Définition
Physiocratie
Courant économique du XVIIIe siècle qui considère que la richesse d'une nation provient exclusivement de son agriculture.
Tableau Économique
Modèle conçu par François Quesnay représentant les flux de richesse entre les différents secteurs de l'économie.
Produits nets
Concept central de la physiocratie désignant l'excédent de production agricole après déduction des coûts de production.
François Quesnay et sa Contribution
François Quesnay, né en 1694 et mort en 1774, était un économiste français, médecin de formation, et l'une des figures centrales de l'école physiocratique. La physiocratie est une philosophie économique qui prône que la terre est la source de toute richesse et valorise l'agriculture comme le moteur principal de l'économie. Quesnay est surtout connu pour son 'Tableau Économique', une innovation précoce dans la modélisation des processus économiques.
Principes Fondamentaux de la Physiocratie
La Terre comme Source Unique de Richesse
Pour les physiocrates, seule la terre produisait un surplus qui pouvait être à la base de l'accumulation de richesse. Ils soutenaient que l'industrie et le commerce ne faisaient que transformer ou distribuer les richesses produites par l'agriculture, une opinion fortement opposée aux vues mercantilistes de l'époque.
Le Concept de Produit Net
Le 'produit net' était au cœur de la théorie physiocratique. Quesnay et ses disciples croyaient que seul le secteur agricole était capable de produire un excédent, ou 'produit net', qui permettait à une nation de croître économiquement.
Le Tableau Économique
Description du Tableau
Le 'Tableau Économique' est une représentation schématique de l'économie. Il montre la circulation du produit net à travers les différentes classes sociales dans une société : les 'Propriétaires fonciers', les 'Agriculteurs' et les 'Classe stérile' (comprenant les artisans et commerçants).
Fonctionnement du Modèle
Le modèle de Quesnay décrit comment le produit net créé par les agriculteurs est distribué sous forme de rentes aux propriétaires terriens. Ceux-ci dépensent ensuite leurs revenus en bien agricoles et en produits manufacturés, assurant ainsi une circulation continue des richesses.
Impact et Héritage
Influence sur la Pensée Économique
Bien que la physiocratie ait été critiquée et remplacée par d'autres théories économiques, elle a joué un rôle crucial dans l'évolution de la pensée économique. Elle a introduit l'idée de regarder l'économie comme un système dynamique de flux, une notion qui sera centrale dans les théories économiques ultérieures.
Critiques et Limites
La principale critique de la physiocratie est son incapacité à reconnaître d'autres sources de création de richesses, notamment l'industrie et le commerce. Cependant, son modèle de circularité des flux économiques demeure un précurseur important pour la modélisation économique ultérieure.
A retenir :
François Quesnay et sa théorie physiocratique offrent un modèle de compréhension de l'économie basée principalement sur l'agriculture comme source unique de richesse. Le 'Tableau Économique' est une avancée notable à son époque, introduisant pour la première fois un schéma de flux économiques entre différentes classes. Bien que la théorie elle-même ait ses limites, notamment dans l'exclusion des contributions industrielles, elle a établi d'importants précédents pour les modèles économiques et a fortement influencé la pensée économique ultérieure.
