Définition
Expédition du Mexique
Intervention militaire menée par la France, sous le règne de Napoléon III, avec l'appui de l'Espagne et de la Grande-Bretagne, visant à établir un régime monarchique au Mexique.
Souveraineté
Autorité politique exclusive qu'un État exerce sur son territoire et sa population.
Empire
Forme de gouvernement autoritaire dirigée par un empereur ou une impératrice.
Contexte historique et motivations
Dans les années 1860, le Mexique est en proie à de grandes difficultés économiques et politiques. Après la guerre des Réformes, le pays est considérablement affaibli et lourdement endetté. Le président mexicain Benito Juárez suspend les paiements de la dette extérieure en 1861, provoquant la colère de ses créanciers européens. Sous l'impulsion de Napoléon III, la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne décident d'intervenir militairement pour protéger leurs intérêts économiques, mais aussi avec l'idée, du côté français, d'installer un régime favorable à ses ambitions impérialistes.
L'intervention militaire
Début de l'expédition
En 1862, une expédition militaire dirigée par la France, avec la participation initiale de l'Espagne et de la Grande-Bretagne, débarque au Mexique. La France a des ambitions plus vastes que de simples recouvrements de dettes : Napoléon III souhaite établir une monarchie sous la gouverne de Maximilien d'Autriche pour contrecarrer l'influence grandissante des États-Unis en Amérique et favoriser les intérêts commerciaux français.
Bataille de Puebla
La résistance mexicaine, acharnée à préserver sa souveraineté, se manifeste notamment lors de la bataille de Puebla le 5 mai 1862. Les forces mexicaines, dirigées par le général Ignacio Zaragoza, infligent une défaite significative aux troupes françaises pourtant mieux équipées. Cette victoire devient un symbole de résistance nationale et est commémorée chaque année au Mexique lors du 'Cinco de Mayo'.
L'Empire de Maximilien
Installation au pouvoir
En 1864, Maximilien d'Autriche est couronné empereur du Mexique avec le soutien de Napoléon III. Cependant, son règne est limité par une résistance tenace des partisans de Juárez et des difficultés à obtenir un soutien populaire. Maximilien tente d'adopter une politique progressiste, mais il ne parvient pas à rallier suffisamment de factions mexicaines à son régime.
Chute de l'Empire
En 1866, l'expédition devient insoutenable pour la France, en grande partie à cause des pressions diplomatiques des États-Unis qui, après avoir surmonté la guerre de Sécession, soutiennent Juárez et appliquent leur doctrine de Monroe contre toute intervention européenne sur le continent américain. En 1867, après le retrait des troupes françaises, Maximilien est capturé par les forces républicaines mexicaines et exécuté, marquant la fin de l'Empire.
Conséquences et enseignements
L'expédition du Mexique laisse le pays ruiné et dévasté par des années de conflit. Elle marque un échec cuisant pour Napoléon III, révélant les limites de son ambition impérialiste, et contribue à dégrader les relations entre la France et l'Amérique. Pour le Mexique, la victoire sur les envahisseurs européens renforce le sentiment nationaliste et confirme l'autorité de Juárez. Sur le plan international, l'aventure mexicaine dissuade les nations européennes d'interférer dans les affaires américaines, consolidant ainsi la doctrine Monroe.
A retenir :
L'expédition du Mexique (1861-1867) est un événement marquant du XIXe siècle où les ambitions impérialistes de la France sous Napoléon III se heurtent à la volonté de souveraineté du peuple mexicain, aboutissant à l'échec du projet monachique de Maximilien. Malgré une intervention militaire d'envergure, la France échoue face à la résistance nationale menée par Benito Juárez et ses partisans. Cet épisode souligne les difficultés de l'expansion impériale face au nationalisme et renforce la doctrine Monroe face aux interventions européennes dans les Amériques.
