Au 18e siècle, les puissances européennes colonise l'Amérique, les côtes de l'Afrique et l'Asie pour gagner des territoires et importer des marchandises et pour y parvenir ils utilisent des voix maritimes en créant des compagnes maritimes

Au XVIIe, les nations européennes mettent en place le commerce triangulaire. Des ports atlantique et méditerranéens partent avec des navires chargés de marchandises telles que des armes, des tissus, des métaux, vers les côtes africaines où elles sont échangés contres des hommes et femmes mis en esclavages : c'est la traite (=commerce d'esclave).

Les navires (négrier) repartent avec les esclaves enlacés dans les cales vers la colonie d'Amérique pour être vendu et pour travailler dans les plantations et les mines. Les navires repartent ensuite vers l'Europe chargé de marchandises telles que du tabac, du coton et du sucre de cannes.

Dans les colonies se met en place une économie de plantation reposant sur l'esclave et de la spécialisation (canne a sucre aux Antilles) dans les colonies françaises est imposé un code de lois concernant la traite et l'esclavage. Le code noir rédigé par Colbert sous Louis XIV.

La déportation concernant plus de 6 millions de personnes au cours du XVIIIe siècle, elle permet l'enrichissement des compagnies maritimes européennes et des colons d'Amérique

En 1685, dans le royaume de France, Louis XIV fait rédiger par son ministre Colbert, un code de lois s'appliquant dans les colonies françaises d'Amérique :le Code noir qui fait de l'esclavage un bien noble