L'obligation, en droit, est un élément fondamental qui consiste en un lien de droit permettant à une personne (le créancier) de demander à une autre (le débiteur) l'exécution d'une prestation. Celle-ci peut consister à faire quelque chose, à s'en abstenir ou à donner. En cas de non-respect, la justice peut en contraindre l'exécution, souvent avec le recours de la force publique. Les obligations peuvent être actives (créance) ou passives (dette), illustrant le rôle respectif des créanciers et des débiteurs. En droit français, on distingue principalement deux catégories d'obligations : les actes juridiques et les faits juridiques, bien que cette dernière ne soit pas étudiée cette année.

Les actes juridiques sont des manifestations de volonté destinées à produire des effets de droit. Ils peuvent être unilatéraux, lorsqu'une seule volonté est exprimée (comme dans un testament), ou bilatéraux, impliquant au moins deux volontés (comme dans la plupart des contrats). Cette année, l'accent est mis sur les actes bilatéraux, qui sont au cœur du droit des contrats.

Les contrats peuvent être classés de différentes manières qui permettent de mieux comprendre leurs spécificités et implications juridiques. 1. ****Contrats synallagmatiques et unilatéraux:** Dans un contrat synallagmatique, chaque partie a des obligations envers l'autre, comme dans un contrat de travail. La majorité des contrats sont de ce type. Un contrat est unilatéral lorsqu'une seule des parties est tenue par une obligation. 2. **Contrats de gré à gré et d'adhésion:** Dans un contrat de gré à gré, les parties négocient librement les conditions. Les contrats d'adhésion, fréquents dans les transactions courantes, présentent des clauses préétablies non négociables. 3. **Contrats à exécution successive ou instantanée:** Un contrat à exécution instantanée s'accomplit immédiatement tandis qu'un contrat à exécution successive s'échelonne sur une période de temps. 4. **Contrats consensuels et solennels:** La formation d'un contrat consensuel repose sur la rencontre des volontés sans formalité, bien que l'absence d'écrit puisse poser des problèmes de preuve. À l'inverse, un contrat solennel nécessite une forme particulière, comme un écrit ou un acte authentique émis par un officier public.

Le principe d'autonomie de la volonté est central au droit des contrats. Il signifie que c'est la volonté des parties qui guide la création et le contenu des contrats. Il entraîne plusieurs conséquences : - **Liberté contractuelle :** Les parties sont libres de contracter ou non, et de définir le contenu de leur contrat, bien que ce contenu soit soumis à certaines restrictions. - **Principe du consensualisme :** Un contrat se forme par la simple rencontre des volontés, sans nécessiter de formalités. - **Force obligatoire :** Une fois formé, le contrat oblige les parties à en respecter les termes. - **Effet relatif :** Le contrat ne produit d'effets qu'entre les parties contractantes et ne peut affecter les tiers.

En 2016, une réforme importante a modifié de nombreux articles du Code civil relatifs au droit des contrats. Cette réforme modernise et clarifie les règles existantes, imposant ainsi une vigilance accrue quant à l'application des nouvelles normes et à la vérification des dates des articles en question.