Don Juan est un mythe littéraire apparu pour la première fois dans la culture espagnole avec Tirso de Molina. Ce personnage a fasciné par sa personnalité complexe mélangeant charme et immoralité. De nombreux auteurs, notamment à travers l'Europe, ont repris et adapté cette figure. Dans la version de Molina, Don Juan se distingue par sa capacité à séduire et manipuler une multitude de femmes, tout en affichant un mépris constant pour les valeurs morales et religieuses de son temps. Ce comportement le mènera finalement à une confrontation surnaturelle avec la statue du Commandeur, une victime de sa tromperie venue réclamer justice.

Au fil des siècles, Don Juan a été un protagoniste de choix pour de nombreuses pièces de théâtre. Molière est l'un des auteurs les plus célèbres ayant contribué à sa popularité avec sa pièce "Dom Juan ou le Festin de pierre" en 1665. Son Don Juan est à la fois comique et tragique, impulsif et réfléchi, incarnant les contradictions humaines. À travers ce personnage, Molière questionne les valeurs de son époque et la nature humaine, soulignant les dangers du libertinage et du mépris des conventions sociales. De son côté, le dramaturge italien Carlo Goldoni propose une version plus satirique et critique du personnage dans "Don Giovanni Tenorio" en 1736.

Au-delà du théâtre, Don Juan a inspiré de nombreux écrivains et philosophes. Le poète anglais Lord Byron en a fait un héros romantique dans un poème épique éponyme, inversant le mythe original pour explorer les sentiments et les conflits internes du personnage. En littérature française, des auteurs comme Alexandre Dumas et Albert Camus ont exploré des thématiques de rébellion et d'existentialisme à travers ce personnage. Pour Camus, Don Juan devient une figure de l'absurde, continuellement en quête d'un sens à donner à sa vie effrénée et sans but.

Don Juan est souvent interprété comme le symbole du défi aux autorités, notamment religieuses et morales. Son caractère insouciant et irrésistible représente l'éternelle tension entre désirs personnels et cadre social. À travers ses multiples conquêtes, Don Juan incarne une quête du plaisir immédiat et de l'évasion, mais également une incapacité à trouver satisfaction et une condamnation à une quête sans fin. Cette figure met en avant la vanité des ambitions humaines et la fuite perpétuelle face aux conséquences de ses actes.

La figure de Don Juan continue à influencer la culture moderne, abordant des thématiques liées à l'individualisme, la rébellion et la séduction. Le mythe est réinterprété dans le cinéma, la musique et même la psychanalyse, symbolisant des aspects de la psyché humaine tels que le désir insatiable et la quête de l'identité. Dans une époque où les notions de liberté et de moralité sont continuellement redéfinies, Don Juan reste pertinent en tant qu'icône culturelle incarnant à la fois l'attrait de la transgression et la tragédie de la solitude et de l'égocentrisme.