La mitose est un processus essentiel pour la croissance et la réparation des tissus chez les organismes multicellulaires. Le processus mitotique se déroule en plusieurs phases : la prophase, la métaphase, l'anaphase et la télophase. Pendant la prophase, les chromosomes se condensent et deviennent visibles sous forme de structures distinctes. En métaphase, les chromosomes s'alignent le long de l'équateur de la cellule. Au cours de l'anaphase, les chromatides sœurs se séparent et migrent vers les pôles opposés de la cellule. Finalement, la télophase aboutit à la formation de deux noyaux distincts, prélude à la division du cytoplasme lors de la cytokinèse.

La méiose est un processus complexe qui permet la formation de cellules sexuelles (gamètes), essentielles pour la reproduction sexuée. Elle se compose de deux divisions cellulaires successives, la méiose I et la méiose II. Durant la méiose I, des homologues chromosomiques sont séparés, et c'est lors de celle-ci que des échanges de segments d'ADN peuvent se produire via le crossing-over. La méiose II ressemble à une mitose classique, séparant les chromatides sœurs. Le résultat est la production de quatre cellules filles haploïdes, chacune avec la moitié du nombre de chromosomes, responsable de la diversité génétique dans les populations.

Bien que la mitose et la méiose soient toutes deux des formes de division cellulaire, elles ont des fonctions et des résultats très différents. La mitose produit deux cellules filles diploïdes génétiquement identiques à la cellule mère, tandis que la méiose produit quatre cellules génétiquement distinctes avec la moitié du nombre de chromosomes. La mitose est impliquée dans la croissance et la réparation, tandis que la méiose est essentielle pour la reproduction sexuée et la diversité génétique. Les aspects clés qui distinguent ces processus incluent le nombre de divisions cellulaires, le nombre de cellules filles produites et la variation génétique résultante.