Définition
Distribution de film
La distribution de film concerne l'ensemble des activités consistant à gérer les droits de diffusion d'un film, à organiser sa projection en salles et à en assurer la promotion et la distribution sur divers supports (DVD, VOD, etc.).
Exploitation de film
L'exploitation de film désigne le processus de mise à disposition du film aux consommateurs, que ce soit en salle, à la télévision, en supports physiques ou via des plateformes de VOD.
I. Le secteur de la distribution des films en France
A. 1895-1909 : un premier modèle économique fondé sur la vente des copies aux exploitants
À l'origine, le cinématographe, inventé par les frères Lumières, était perçu comme un jouet scientifique. Ils ont également endossé les rôles de constructeurs d'appareils, producteurs et organisateurs de représentations. Simultanément, de nombreux indépendants commencèrent à produire et vendre leurs propres films. C'est ainsi qu'émergèrent les premiers éditeurs de films, dont le rôle principal consistait à acquérir des films auprès des producteurs, à copier ces films et à vendre les copies aux exploitants. Cependant, ce modèle économique fondé sur la vente posait deux problèmes principaux : des films devenant plus longs et donc plus chers, et l'incapacité des producteurs à contrôler la circulation des copies.
B. 1909 et après : la location comme modèle dominant
En 1906, la société Gaumont inaugura une branche dédiée à la location de films, suivie par Pathé en 1907, qui abandonna la vente au profit de la distribution en location par ses filiales régionales. En mars 1908 et 1909, deux congrès à Paris institutionnalisèrent le système de location et uniformisèrent la perforation des copies. Ce changement transforma les éditeurs en distributeurs de films. Partant d'un simple accord entre loueurs, le modèle se formalisa avec le règlement des loueurs en 1919 et les conditions générales de location de films en 1935. Ainsi, ce modèle de location s'installa durablement.
C. Le rôle du distributeur aujourd'hui
Aujourd'hui, le distributeur de films joue un rôle essentiel : édition de copies de films, organisation des campagnes publicitaires et création des visuels, diffusion commerciale du film, recouvrement et répartition des recettes, distribution physique des copies et du matériel publicitaire et participation au financement du cinéma français. Parmi les grands distributeurs actuels figurent Disney, Gaumont, SND et StudioCanal.
II. Les différentes vies d'un film
A. Le rôle de la chronologie des médias
La chronologie des médias régit les délais et l'ordre selon lesquels un film peut être exploité sous différentes formes en France : salles, vidéogrammes, chaînes de télévision et plateformes de VOD. En 1982, cette règle fut instaurée suite à l'arrivée des chaînes de télévision privées et du VHS. Aujourd'hui, la chronologie des médias est toujours en vigueur et réexaminée régulièrement, définissant précisément les intervalles entre ces différents modes d'exploitation. Ainsi, un film peut passer en salle, puis après 4 mois être disponible en vidéo, avant d'être diffusé à la télévision ou sur des plateformes de VOD entre 6 et 48 mois plus tard.
B. L'exploitation en salle
Depuis le début du XXe siècle, le nombre de salles de cinéma en France a connu une croissance significative, passant de 400 en 1907 à 3500 en 1930. Bien que le nombre de salles ait légèrement diminué au fil du temps, le nombre d'écrans a augmenté, reflétant l'évolution du secteur de l'exploitation cinématographique.
C. La vente de vidéogrammes
L'exploitation des films sur support vidéo repose sur un double contrat: entre le producteur et l'éditeur, et entre l'éditeur et le diffuseur des copies. Cela inclut des éléments tels que la durée de cession des droits, la rémunération en pourcentage des recettes, et un minimum garanti. En France, le chiffre d'affaires de l'édition vidéo est passé de 1.6 milliard d'euros en 2011 à 245 millions d'euros en 2021, le producteur recevant environ 10% par support vendu.
D. L'exploitation télévisuelle et sur les plateformes de VOD
La période d'attente pour la diffusion d'un film à la télévision ou sur les plateformes de VOD varie: 6 mois après la sortie pour les chaînes payantes comme Canal+ et OCS, et jusqu'à 48 mois pour d'autres chaînes, bien que la moyenne se situe entre 15 et 20 mois. Les auteurs sont rémunérés par un pourcentage des recettes versées par la chaîne ou la plateforme aux sociétés d'auteurs, qui se chargent de la répartition. En France, le chiffre d'affaires de la VOD est passé de 251 millions d'euros en 2012 à 1.729 milliard d'euros en 2021.
A retenir :
La distribution et l'exploitation des films reposent sur un modèle économique en évolution. Historiquement fondé sur la vente des copies, le secteur a adopté le modèle de la location au début du 20ème siècle. Aujourd'hui, le distributeur joue un rôle essentiel dans la diffusion commerciale et la promotion des films. Un film connaît plusieurs « vies » à travers l'exploitation en salle, la vente de vidéogrammes et la diffusion télévisuelle et sur les plateformes de VOD, chacune régie par la chronologie des médias. Le secteur connaît des mutations importantes avec la montée en puissance de la VOD et un marché des vidéogrammes en déclin.
