Le diabète de type 1 est le type le plus courant chez les enfants. Le diabète de type 1 est la conséquence d’un déficit hormonal ou d'une carence en insuline, il est donc inévitable et ne se guérit pas mais se soigne. Il est généralement diagnostiqué au cours de l'enfance ou de l'adolescence et nécessite un traitement à vie. Dans le diabète de type 1, les cellules du pancréas qui produisent l'insuline sont détruites par le système immunitaire, ce qui entraîne une incapacité à réguler le taux de sucre dans le sang. Les enfants atteints de diabète de type 1 doivent prendre de l'insuline par injection ou par une pompe à insuline pour maintenir leur glycémie dans les limites normales.

• Soif excessive et besoin fréquent d'uriner
• Fatigue et faiblesse
• Perte de poids inexplicable
• Faim excessive
• Énurésie (incontinence urinaire nocturne)
• Yeux qui piquent ou vision floue
• Changements d'humeur fréquents
• Infections fréquentes, notamment des infections urinaires ou fongiques

• Pleurs fréquent car l'enfant a toujours soif
• Les couches sont toujours mouillées
• L'enfant ne grossit pas malgré les prises importantes
• Mycose génitale, irritation +++ du siège

Une fois sur deux, les symptômes du diabète de type 1 de l'enfant sont liés à l'hyperglycémie.

Chez l’enfant et l’adolescent, ils se manifestent par « un syndrome polyuropolydipsique » qui regroupe :

• des envies fréquentes d'uriner en quantité abondante (polyurie) 
• une énurésie dite secondaire. L'enfant recommence à faire « pipi au lit » alors qu'il était déjà propre 
• une soif anormale (polydipsie) 
• un amaigrissement important malgré un maintien de l'appétit 
• une fatigue

Une fois sur deux, les symptômes révélateurs du diabète de type 1 sont dus à l'acidocétose.

Si le diabète insulinodépendant n'est pas traité rapidement, le manque d'insuline a pour conséquence une élévation des hormones de contre-régulation de la glycémie  le glucagon, le cortisol, etc. Sous l'influence de ces hormones, l’organisme utilise les graisses du foie pour fabriquer de l'énergie et produit de l'acétone, néfaste pour le corps : c'est l’acidocétose.

L'acidocétose se manifeste par :

• des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements
• une perte d'appétit 
• une somnolence
• des troubles de la vue 
• une odeur fruitée de l'haleine et une odeur anormale des urines, due à la production de corps cétoniques 
• une respiration rapide 
• puis, en l'absence de traitement, des troubles de la conscience

Un bilan de santé permet de savoir si l’enfant est diabétique. 

Un traitement par insuline adapté et un suivi régulier permettent d’assurer l’équilibre de la glycémie et de prévenir les complications.

La surveillance et le traitement du diabète de l'enfant sont essentiels pour assurer l’équilibre de la maladie. La surveillance permet de contrôler l’évolution de sa maladie et d’éviter d’éventuelles complications.

Prévenir les complications du diabète de type 1 :

• Lorsque le traitement n'est pas adapté, des complications aigües telles que l’hypoglycémie et l’acidocétose sont observées.
• Un suivi régulier prévient et retarde l’apparition de complications à long terme du diabète, notamment quand l’enfant atteindra l’âge adulte.

Surveiller la croissance de l'enfant diabétique :

1. Aujourd’hui, la taille moyenne des enfants et des adolescents diabétiques n’est pas différente de celle des personnes non diabétiques. Si le diabète est bien équilibré, l’enfant grandit normalement.
2. Dans certains cas, le déséquilibre du diabète peut ralentir la croissance. 

• peut être plus important lorsque le diabète débute tôt dans l’enfance. 
• cela est particulièrement sensible au moment de la puberté. En effet, cette période est marquée par une croissance rapide durant laquelle l’équilibre glycémique est souvent plus difficile à maintenir. 
• La croissance reprend normalement lorsque les doses d’insuline sont mieux adaptées.
• Un ralentissement de la croissance peut aussi révéler une maladie associée (maladie cœliaque, hypothyroïdie...)

Veiller à une bonne hygiène buccodentaire du jeune diabétique :

Une salive plus sucrée et une diminution de la résistance aux infections microbiennes rendent les enfants diabétiques plus vulnérables aux :

• Aux caries
• Infections bucco-dentaires (abcès dentaires)
• Maladies des gencives

Il est important de faire le nécessaire pour éviter ces complications, en s’assurant que l’enfant ou l’adolescent :

• conserve une bonne hygiène bucco-dentaire avec un brossage régulier des dents, encore plus important en cas de port d'appareils d'orthodontie pour malposition dentaire
• soit suivi régulièrement par son chirurgien-dentiste

L'éducation thérapeutique :

• Le traitement du diabète de l’enfant est exigeant. Une éducation thérapeutique est proposée à l'enfant et à ses parents dès l'annonce du diagnostic, puis pendant le suivi, notamment en cas de changement de matériel. Elle est réalisée dans des structures adaptées à l’âge de l’enfant et parfois avec l’aide des associations des patients diabétiques.
• Le contenu des séances d’éducation thérapeutique porte sur :
• la compréhension du diabète, tant pour l’enfant (ou ses parents) que pour l'adolescent 
• le rôle de l’alimentation et de l’activité physique sur la glycémie
• l'apprentissage du traitement, et la réalisation des soins : mesurer la glycémie, adapter les doses d'insuline, faire une injection d’insuline, changer le cathéter d’une pompe à insuline, etc. 
• la reconnaissance des complications (hypoglycémie, acidocétose) et les mesures adaptées à prendre 
• l'adaptation du traitement au mode de vie...

L’éducation thérapeutique offre surtout des conseils à appliquer chaque jour, en les adaptant à la vie de famille, aux loisirs de l’enfant ou de l'adolescent, à sa vie scolaire.

Il est important de :

• ne pas oublier les consultations de suivi et les examens à effectuer périodiquement, même si tout va bien
• demander un soutien psychologique si votre enfant ou votre adolescent en ressent le besoin 
• prendre note des questions que vous vous posez entre deux consultations
• ne pas hésiter à échanger avec les professionnels de santé, à les interroger sur le diabète
• signaler tout symptôme inhabituel et tout effet indésirable dû au traitement, pour chercher comment l’atténuer ou le prévenir
• veiller à ce que l'enfant ai une alimentation variée et équilibrée
• s'assurer qu'il puisse pratiquer des activités sportives

L’enfant diabétique doit avoir à sa disposition une trousse d'urgence contenant :

• le médicament à injecter en urgence, avec le matériel 
• un document indiquant la conduite à tenir en cas de malaise 
• les coordonnées du diabétologue, du médecin traitant ou du pédiatre 
• sa carte de diabétique et son carnet de traitement

L'accueil et l'accompagnement d'un enfant diabétique est facilitée par la mise en place d’un projet d’accueil individualisé (PAI). Cette convention définit la prise en charge de l'enfant diabétique, au regard de ses spécificités. Il assure également la communication avec la communauté éducative de l'établissement.

L'exonération du ticket modérateur :

• Le diabète de type 1 est reconnu comme une affection de longue durée (ALD). Les examens et les soins de votre enfant en rapport avec cette maladie sont pris en charge à 100 % (dans la limite des tarifs de l’Assurance Maladie). Parlez-en à votre médecin traitant.
• Dans le cadre du programme M’T dents, l’Assurance Maladie offre la possibilité de bénéficier d’examens bucco-dentaires et de soins complémentaires gratuits pour les enfants et adolescents de 6, 9, 12, 15 et 18 ans ainsi que pour les jeunes adultes de 21 et 24 ans.