Le cerveau est structuré dès la naissance.

• Son développement continue jusqu'à l'âge adulte avec des modifications fonctionnelles et structurelles.
• Interaction entre génétique et environnement dans l'apprentissage.

• Organisation présente dès la naissance.
• Aires cérébrales spécialisées et faisceaux de communication actifs même chez les prématurés.
• Fonctions cognitives principales :
• Attention : sélective, soutenue, divisée.
• Mémoire :
• Déclarative (explicite) : épisodique, sémantique.
• Procédurale (implicite).
• Fonctions exécutives : inhibition, planification, flexibilité, mise à jour.
• Langage : expressif et réceptif.

• Capacité du cerveau à modifier ses connexions neuronales en fonction des expériences.
• Postulat de Hebb : les neurones qui s'activent ensemble renforcent leurs connexions.
• Facteurs modulant la plasticité :
• Expérience enrichie : augmentation des connexions.
• Expérience appauvrie : réduction des capacités cognitives.
• Exemples :
• Expériences sur les chatons (Hubel & Wiesel) : privation sensorielle à un jeune âge = altération irréversible.
• Cas des orphelins roumains : impact du manque de stimulation sur le QI.

• Périodes critiques : fenêtres temporelles où les connexions neuronales sont modifiables.
• Périodes sensibles : possibilité d'apprentissage après cette fenêtre mais avec plus de difficultés.
• Exemple : discrimination des phonèmes chez le nourrisson.

• Progression postéro-antérieure.
• À 6 ans : cerveau à 90-95% de sa taille adulte.
• Myélinisation des régions frontales jusqu'à 20-30 ans.
• Fonctions exécutives sous-tendues par le cortex préfrontal (adaptation à l'environnement, inhibition, planification).

• Epigénétique : modification de l'expression des gènes selon l'environnement.
• Exemples : différences entre jumeaux monozygotes dues aux expériences de vie.
• Importance d'un environnement stimulant pour développer pleinement les capacités cognitives.

• Le développement cérébral est un équilibre entre génétique et environnement.
• Importance de la qualité de l'éducation et des stimulations précoces.
• Plasticité cérébrale tout au long de la vie, mais plus grande adaptabilité dans l'enfance.