Le système immunitaire est le principal acteur des défenses de l’organisme. Il est composé de cellules spécialisées, telles que les globules blancs, qui sont capables de détecter et d'attaquer les agents pathogènes. Le système immunitaire fonctionne en deux volets : le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif. Le système immunitaire inné offre une première ligne de défense non spécifique contre les infections, tandis que le système immunitaire adaptatif fournit une réponse spécifique et plus puissante une fois qu'il a été exposé à un agent pathogène spécifique.

Les barrières physiques sont des structures présentes sur notre corps qui empêchent l'entrée des agents pathogènes. Par exemple, la peau est une barrière physique qui protège notre corps contre les infections. Les muqueuses, telles que celles présentes dans notre bouche, notre nez et notre tractus intestinal, sont également des barrières physiques qui empêchent les agents pathogènes d'entrer dans notre corps.

Le système immunitaire inné est la première ligne de défense de notre organisme. Il comprend des cellules spécialisées, telles que les cellules phagocytaires, les macrophages et les cellules NK, qui sont capables d'englober et de détruire les agents pathogènes. En outre, le système immunitaire inné produit également des substances antimicrobiennes, telles que les enzymes et les peptides antimicrobiens, qui aident à éliminer les infections.

La réponse inflammatoire est une réaction du corps à une infection ou à une blessure. Elle se caractérise par des rougeurs, des gonflements, de la chaleur et une douleur locale. La réponse inflammatoire vise à éliminer l'agent pathogène, à réparer les tissus endommagés et à attirer les cellules du système immunitaire vers le site de l'infection.

Le système immunitaire adaptatif est spécifique à chaque agent pathogène. Il est caractérisé par la production d'anticorps spécifiques et de lymphocytes T. Lorsqu'un agent pathogène pénètre dans notre corps, le système immunitaire adaptatif reconnaît cet agent pathogène spécifique et déclenche une réponse spécifique pour l'éliminer. Le système immunitaire adaptatif a la capacité de se souvenir des agents pathogènes auxquels il a été exposé auparavant, ce qui permet une réponse plus rapide et plus efficace lors d'une exposition ultérieure.