La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne a été rédigée en 1791 par Olympe de Gouges en France. Elle est une réponse directe à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 qui, bien que révolutionnaire, n'avait pas pris en compte les femmes dans ses articles. Olympe de Gouges a donc entrepris de corriger cet oubli en rédigeant un document qui soulignait que les femmes devaient jouir des mêmes droits fondamentaux que les hommes.

Le préambule de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne pose les bases du traitement égalitaire des femmes et des hommes. Olympe de Gouges y affirme que les inégalités fondées sur le sexe sont absurdes et que les droits naturels, indiscutables et sacrés naissent de la nature même. Selon Gouges, la Révolution française ne serait pas complète tant que les femmes ne seraient pas intégrées en tant qu'égales dans la société.

La déclaration contient 17 articles, chacun abordant des aspects différents des droits des femmes. Par exemple, l'article I proclame que "La femme naît libre et demeure égale à l'homme en droits", insistant sur l'idée centrale de l'égalité. L'article II insiste sur la préservation de ces droits naturels et imprescriptibles, qui incluent la liberté, la propriété, la sécurité et surtout la résistance à l'oppression. D'autres articles abordent des sujets comme l'égalité devant la loi, la participation à la législation, et le droit à l'expression libre. Olympe de Gouges insiste particulièrement sur la responsabilité des femmes de prendre part activement à la société, de ne pas rester passives devant les injustices, et de revendiquer leur place légitime.

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne a reçu un accueil mitigé à l'époque de sa publication. Bien qu’elle n’ait pas été adoptée par l'Assemblée nationale française, elle a réussi à attirer l'attention sur les questions de genre et à alimenter le débat sur les droits des femmes. Beaucoup ont critiqué Olympe de Gouges, la qualifiant de radicale, et elle a payé de sa vie son combat pour l'égalité, étant exécutée en 1793. Cette déclaration a néanmoins posé les premières pierres du mouvement féministe moderne. Elle a inspiré des générations de femmes, en France et ailleurs, à revendiquer davantage de droits, servant de texte fondateur pour d'autres mouvements révolutionnaires et féministes à travers le monde.

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne a également eu une influence significative sur la littérature française, en inspirant des œuvres qui explorent les thèmes de l'égalité des sexes et l'autonomie des femmes. Les écrivains ont souvent utilisé leurs œuvres pour commenter, critiquer ou promouvoir des idées et des enjeux sociétaux. Des écrivains comme Simone de Beauvoir, avec son livre "Le Deuxième Sexe", et d'autres intellectuelles ont poursuivi le travail commencé par Olympe de Gouges en explorant les défis auxquels les femmes continuent de faire face. La littérature française s'enrichit aussi de la complexité des personnages féminins qui revendiquent leurs droits et leur autonomie, ce qui reflète les idéaux de la déclaration d'Olympe de Gouges tout en engageant le lecteur dans une réflexion plus profonde sur les rôles de genre.