Définition
Première Guerre mondiale
Conflit majeur qui a eu lieu entre 1914 et 1918, impliquant la plupart des nations du monde, répartis en deux alliances opposées: les Alliés et les Puissances centrales.
Alliés
Coalition de pays comprenant principalement la France, le Royaume-Uni, la Russie, l'Italie, le Japon et plus tard les États-Unis, opposée aux Puissances centrales durant la Première Guerre mondiale.
Puissances centrales
Alliance composée principalement de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire ottoman et de la Bulgarie durant la Première Guerre mondiale.
1914 : Le début de la guerre
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a été causé par l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche le 28 juin 1914. En réponse, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914. Ce conflit localisé a rapidement dégénéré en une guerre à grande échelle entre les deux alliances avec l'Allemagne déclarant la guerre à la Russie le 1er août 1914 et à la France le 3 août 1914. Ce mois-là, le Royaume-Uni déclara également la guerre à l'Allemagne après l'invasion de la Belgique neutre par cette dernière.
1915 : Expansion du conflit
L'année 1915 a vu une expansion significative des combats. L'Italie, initialement neutre, rejoint les Alliés en mai, espérant des gains territoriaux. Le Moyen-Orient devient un théâtre de guerre important avec les campagnes contre l'Empire ottoman, notamment avec la bataille des Dardanelles et la campagne de Gallipoli. Sur le front de l'Est, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie lancent des offensives majeures contre l'armée russe.
1916 : Verdun et la Somme
L'année 1916 est marquée par deux des batailles les plus longues et sanglantes : Verdun et la Somme. La bataille de Verdun, commencée en février, visait à épuiser l'armée française. Elle finit en décembre après des pertes colossales des deux côtés. La bataille de la Somme, débutée par une offensive alliée en juillet, devient célèbre pour son lourd tribut humain, illustrant l'horreur de la guerre de tranchées.
1917 : Tournant stratégique
En 1917, les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés en avril, répondant à la guerre sous-marine totale lancée par l'Allemagne. La même année, la révolution russe aboutit à la chute du tsar et à la signature d'un armistice avec les Puissances centrales. Sur le front occidental, les Alliés lancent plusieurs offensives, comme celle du Chemin des Dames, mais avec des succès mitigés.
1918 : Fin des combats
L'année 1918 voit le succès de l'offensive allemande du printemps sur le front occidental, mais les soldats épuisés ne parviennent pas à capitaliser sur leurs avancées. Des contre-attaques alliées, soutenues par des troupes américaines fraîches, forcent lentement le retrait allemand. La pression intérieure et militaire conduit l'Allemagne à signer un armistice le 11 novembre 1918, mettant fin à la guerre.
A retenir :
La Première Guerre mondiale, s'étendant de 1914 à 1918, a transformé le paysage politique mondial. De l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand au cessez-le-feu du 11 novembre 1918, chaque année du conflit a été marquée par des événements décisifs qui ont scellé le sort des belligérants. Les coalitions rivales des Alliés et des Puissances centrales ont conduit à une guerre totale, redéfinissant les stratégies militaires et ayant des impacts durables sur le XXe siècle.
