Sur les marchés concurrentiels, les échanges se réalisent au prix d’équilibre.

Dans le cas des marchés concurrentiels en concurrence parfaite, les acheteurs comme les vendeurs sont preneurs de prix, ou price takers

Prix et quantité d’équilibre = prix où l'offre et la demande sont égales.

Si le prix est trop élevé, l'offre est > à la demande : risque de surproduction. Si le prix est trop bas, la demande est > à l'offre: risque de pénurie.

? Surplus du consommateur: écart entre le prix d’achat d’un bien (le prix du marché) et la somme que le consommateur est prêt à acquitter (évaluer grâce à la courbe de demande).

? Surplus du producteur: différence entre la recette qu'il accepte de recevoir et le prix qui va lui être effectivement payé.

Somme de ces deux surplus: les gains à l'échange des offreurs et des demandeurs.