🪼1. Qui sont les cnidaires ?

Les cnidaires sont des animaux aquatiques, pour la plupart marins, qui ont un corps mou, une symétrie radiaire(organisés autour d’un axe), et une seule ouverture pour faire à la fois la bouche et l’anus.

Ils possèdent des cellules spécialisées pour piquer appelées cnidocytes (avec un harpon à venin appelé nématocyste) qui leur permettent de capturer leurs proies ou de se défendre.

→ Exemples : méduse, corail, anémone de mer, hydre.

🧬 2. Caractéristiques générales des cnidaires

• Symétrie radiaire : leur corps est organisé autour d’un axe central, comme une étoile.
• → Cela leur permet de réagir dans toutes les directions, utile pour des animaux qui ne se déplacent pas beaucoup.
• Deux couches de cellules (diploblastiques) :
• Ectoderme (à l’extérieur)
• Endoderme (à l’intérieur)
• → Entre les deux, une substance gélatineuse appelée mésoglée.
• Pas de vrais organes internes, mais des cellules spécialisées.
• Un système nerveux très simple (réseau diffus, pas de cerveau).
• Une seule ouverture (bouche = anus), au centre de la face orale.

🔁 3. Deux formes possibles chez les cnidaires

Il existe deux grands types de cnidaires, qui peuvent alterner au cours de leur vie :

🔸 Le polype

• Forme fixée au fond marin.
• Corps en forme de sac, bouche vers le haut, entourée de tentacules.
• Exemple : hydre, corail, anémone.

🔸 La méduse

• Forme libre et mobile, flotte dans l’eau.
• Corps en forme de cloche, bouche vers le bas, avec tentacules autour.
• Exemple : méduse “classique”.

→ Chez certaines espèces, il y a alternance des deux formes au cours du cycle de vie.

🧬 4. Leur fonctionnement

• Cnidocytes : cellules urticantes situées sur les tentacules.
• → Elles contiennent un petit harpon enroulé (le nématocyste) qui se déploie au moindre contact pour injecter du venin.
• Système digestif incomplet :
• → L’animal digère ses proies dans une cavité gastro-vasculaire (sorte de poche digestive ouverte).
• Pas de système circulatoire, respiratoire ou excréteur :
• → Toutes les fonctions passent par diffusion, car leur corps est très mince.
• Déplacement :
• Les polypes sont fixes.
• Les méduses se déplacent en contractant leur ombrelle (leur corps en cloche).

🌱 5. Reproduction

• Sexuée :
• Les méduses produisent des gamètes (spermatozoïdes et ovules), la fécondation donne une larve appelée planula qui va ensuite se fixer et former un polype.
• Asexuée :
• Chez certaines espèces, le polype bourgeonne pour donner de nouvelles méduses (ou d’autres polypes).

→ Il peut y avoir un cycle de vie avec alternance entre la forme polype (asexuée) et la forme méduse (sexuée).

📚 6. Exemples de groupes de cnidaires

• Hydrozoaires : souvent petits, alternance polype/méduse. Exemple : hydre.
• Scyphozoaires : méduses vraies, grandes, urticantes. Exemple : méduse “Aurelia”.
• Anthozoaires : uniquement polypes. Exemple : coraux, anémones.

✅ Ce qu’il faut retenir

• Les cnidaires sont des animaux simples, avec symétrie radiaire, deux couches cellulaires, et un système nerveux diffus.
• Ils possèdent des cnidocytes (cellules urticantes) pour capturer des proies.
• Ils peuvent exister sous forme polype (fixée) ou méduse (mobile).
• Leur reproduction peut être sexuée ou asexuée, avec souvent alternance des deux formes.
• Ils vivent dans l’eau, majoritairement dans les milieux marins.