L'époque hellénistique débute à la mort d'Alexandre le Grand en 323 av JC. Il succède à son père Philippe II, qui après sa victoire à Chéronée en 338 av JC avait soumis les cités grecques + amorcé la domination macédonienne.
La Fin de l'époque H = 31 av JC = Bataille d'Actium, conquête de l'Egypte par Rome. + Chute de Lagide, dernier royaume H.
Période perçue comme une époque de déclin. Ce mépris est illustré par l’anecdote rapportée par Suétone selon laquelle Octavien refusa d’honorer les souverains lagides, les considérant comme insignifiants face à Alexandre. Cette vision fut également entretenue par les penseurs de la Seconde Sophistique, qui rejetaient l’héritage hellénistique au profit de l’Athènes classique. Johann Gustav Droysen, au XIXe siècle, a théorisé cette époque comme une transition inévitable vers la domination romaine, une interprétation nuancée aujourd’hui par l’accent mis sur sa richesse culturelle et ses échanges dynamiques.
Johann Gustav Droysen (1808-1884) est le Ier historien à définir la période hellénistique comme une époque distincte de l’Antiquité grecque classique, marquée par la fusion des cultures grecque et orientale sous l’influence d’Alexandre le Grand et de ses successeurs. Contrairement à ses contemporains, il ne voit pas cette période comme un simple déclin, mais comme une transformation profonde qui prépare l’émergence du christianisme. Son œuvre a profondément influencé l’historiographie moderne, bien que sa vision ait été contestée par d’autres historiens comme Grote et Duruy.
L'idée d'une crise généralisée a longtemps été soutenue, notamment en raison d’une vision centrée sur Athènes et sa défaite face à la Macédoine. Cependant, les travaux d’historiens comme Louis Robert et Philippe Gauthier ont montré que la cité ne disparaît pas mais évolue, s’intégrant dans des royaumes plus vastes. Aujourd’hui, on parle plutôt de transformations et de recompositions du monde grec, marquant une transition vers l’époque hellénistique plutôt qu’une crise profonde.
Av les conquêtes d'Alexandre, le monde grec englobait :
- Grèce continentale : Macédoine, la Thessalie, la Béotie, l'Attique, la Laconie et la Messénie.
- Asie Mineure : Turquie avec Milet, Éphèse et Smyrne.
- Région du Pont-Euxin : colonies en Bulgarie, Roumanie, Ukraine et Russie.
- Grande-Grèce : Colonies du sud de l'Italie + Sicile.
- Massalia : fondée vers 600 av. J.-C = Marseille.
Extension de l'oikoumèné sous Alexandre
Hellénisation qui passe par l'installation de points admin + fondations d'Alexandries.
- 337 av JC : Fondation de la ligue de Corinthe par Philippe II.
=> élément clé dans la préparation de l'expédition vs les Perses. PII est le Ier qui projette une expédition en Orient mais il est tué avant ça, en 336 av JC.
Alexandre lui succède et reprend son ambition et veut asseoir son autorité sur toute la Grèce.
- Plusieurs campagnes militaires. Ex: -335 : destruction de Thèbes.
- - 336 : AG monte sur le trône.
- -334 : Lance expédition en Orient.
- -333 : veut libérer les cités grecques d'Asie mineur.
- -323: Rescrit de Suse, qui ordonne le rappel des bannis dans leurs cités d'origine.
- 323 av JC : Mort d'Alexandre.
=> Son demi-frère est désigné roi : Philippe III Arrhidée mais est jugé inapte à gouv.
=> Fragilité de l'E + dispute de l'héritage d'AG => E démantelé et se désintègre à cause des luttes de pv.
- 323-322 av JC : de nombreuses révoltes ap la mort d'AG.
- 323-322 : Guerre Lamiaque.
- 321 av JC : Partage de Triparadisos réorganise l'E, après l'assassinat du régent Perdiccas.
=> Antipater = régent
=> Ptolémée obtient l'Egypte.
=> Lysimaque : Thrace.
=> Antigone : l'Asie Mineure.
=> Séleucos : Babylonie.
- 315 av JC : Confédération des insulaires par Antigone.
- 306 av JC : Antigone et son fils Démétrios se proclament rois
=> Nouvelle ère où les successeurs d'Alexandre adopte le titre royal.
- 305-304 av JC : Siège de Rhodes méné par Démétrios = echec.
- 301 av JC : Bataille d'Ipsos = Antigone vaincus + tué.
=> redistribution des territoires entre les diadoques restants.
- 281 av JC : Bataille de Couroupédion.
=> Séleucos Ier s'empare de l'ensemble de l'Asie mineure.
=> Ptolémée étend son influence au sud de l'Asie Mineure, aux cyclades + Chypre.
- 220-217 av JC : les Épigones, descendants des Diadoques, atteignent l'apogée de leurs royaumes.
- 280-277 av JC: Invasions galates -> perturbent cette stabilité, ravagant l'Asie Mineure.
- 266-261: Guerre de Crémone vs Athènes, Spartes et leurs alliés + Egypte vs Antigone Gonatas.
=> Défaite d'Athènes -> installation de garnisons macédoniennes dans la ville du Pirée -> 229 av JC => domination macédonienne.
- 188 av JC: Traité de Pergame.
=> L'empire séleucide perd ses possessions en Asie Mineure.
- 168 av Jc : Bataille de Pydna.
=> Victoire du général romain Paul-Emile vs Persée roi de Macédoine.