En -451, Périclès instaure une réforme de la citoyenneté athénienne.
Il est désormais obligatoire d'avoir deux parents athéniens pour hériter de la citoyenneté.
Cette réforme a plusieurs buts :
- Empêcher les aristocrates athéniens d'épouser des princesses étrangères
- Circonscrire la population citoyenne
- Empêcher la perte de pureté du sang athénien (Mythe de l'autochtonie) hérité de héros mythologiques.
Pour obtenir la citoyenneté athénienne, il faut réunir plusieurs conditions :
- Avoir deux parents athéniens
- Avoir complété son Ephébie
- Être inscrit dans une Phratrie
À Athènes, il y a deux rites de naissances : L'Amphidromie et le Dékaté.
L'Amphidromie est l'exposition des enfants dès la naissance. Ce rite permet de déterminer la résistance de l'enfant. Ce sont les anciens qui déterminent cela.
Le Dékaté est une cérémonie de nomination en présence de la famille et d'amis.
Les phratries sont des groupes de citoyens qui se réclament d'un ancêtre commun. L'inscription dans une phratrie est obligatoire afin de devenir citoyen.
A la naissance, le garçon est présenté à la phratrie. A 16 ans, il est représenté à ses co-phratères. C'est à ce moment là qu'il est inscrit dans le registre de la phratrie. Il doit également passer un rite de passage, qui consiste à offrir ses cheveux aux Dieux, et que son père prête serment pour affirmer la légitimité de son fils.
L'Ephébie est un service militaire durant 2 ans. Les hommes de 18 à 20 ans y sont soumis, afin de devenir citoyens.
La 1ère année se déroule au Pirée, le port d'Athènes afin de s'entrainer au maniement des armes.
La 2ème année est passée à surveiller les frontières de la cité.