Quelques définitions importantes
Définition
Ouverture atlantique
Ensemble des expéditions maritimes lancées par les Européens à la fin du XVème siècle.
« Nouveau Monde »
Expression, employée pour la première fois par le navigateur florentin Amerigo Vespucci en 1501, désigne le nouveau continent sur lequel les Européens viennent de débarquer : l’Amérique.
I) Des expéditions permettant de découvrir le « Nouveau Monde »
A) Les nombreuses causes expliquant ces explorations
Au XVème siècle, les Ottomans conquièrent des terres en Méditerranée orientale, ce qui pousse les puissances chrétiennes à chercher de nouvelles routes commerciales pour atteindre l'Asie. Les technologies de navigation telles que la caravelle, l'astrolabe, et l'évolution de la cartographie ainsi que la boussole ont permis ces explorations. Ces motivations économiques, religieuses et techniques encouragent la découverte de nouvelles terres.
B) Les différentes explorations : 1480-1530
Durant cette période, plusieurs explorateurs marquent l'histoire : en 1492, Christophe Colomb atteint les Caraïbes. Vasco de Gama contourne l'Afrique et atteint les Indes en 1498, et en 1500, Cabral découvre le Brésil. Magellan entreprend le premier tour du monde, et Jacques Cartier explore l'estuaire du Saint-Laurent. Ces expéditions élargissent la vision européenne du monde et introduisent petit à petit une vision globale de la planète.
C) L’élargissement des horizons géographiques
Les Européens sont parmi les premiers à avoir une vision globale du monde. Le développement de la cartographie permet de diffuser cette connaissance accrue, tandis que des atlas et mappemondes intègrent les nouveaux territoires découverts. Les expéditions révèlent que de nombreux territoires inconnus restent à explorer, et montrent que la Terre est bien plus vaste que ce que suspectait l'Europe médiévale.
II) Des expéditions permettant de coloniser le « Nouveau Monde »
A) La soumission des populations par les armes
Les Espagnols et les Portugais profitent des découvertes pour s'emparer des territoires. Les conquistadores conquièrent par la force les empires aztèque et inca. La supériorité technologique ainsi que les armes et le cheval jouent un rôle crucial dans cette domination rapide, bien que les divisions internes des empires indigènes facilitent aussi leur victoire.
B) L’ordre colonial européen dans le « Nouveau Monde »
L'Église soutient les entreprises de conversion forcée où des missionnaires cherchent à évangéliser les populations indigènes. Cependant, l'arrivée des Européens entraîne d'importantes controverses, comme la controverse de Valladolid, sur la manière dont les indigènes devaient être traités. Le résultat est un profond bouleversement culturel et économique basé sur l'exploitation des ressources et du travail indigène et africain au profit des métropoles.
C) L’effondrement brutal des populations amérindiennes
La colonisation engendre un choc microbien dévastateur pour les Amérindiens sensibles aux maladies européennes, réduisant les populations de façon cataclysmique. Leur mode de vie, cultures et structures sociales sont drastiquement affectés par l'arrivée des Européens, laissant place à une transformation dictée par les normes colonisatrices.
III) L’apparition de la première mondialisation grâce aux expéditions
A) Une mondialisation humaine
Les mouvements de populations sont massifs au XVIème siècle avec des migrations européennes vers les colonies et la déportation des Africains par le biais de la traite atlantique. Ce commerce d’esclaves contribue à une mise en réseau des continents et met en place un système dit de commerce triangulaire, liant l’Europe, l’Afrique et l’Amérique.
B) Une mondialisation économique et commerciale qui enrichit l’Europe
Les échanges introduisent de nouvelles denrées et produits tels que le tabac, le cacao et le maïs en Europe, ce qui mène à l'échange colombien. Les mines et plantations d'Amérique enrichissent les métropoles européennes utilisant la main-d'œuvre forcée, tandis que l'Exclusif renforce la dépendance économique des colonies envers les métropoles.
C) Une mondialisation culturelle
Le contact entre Européens et indigènes engendre un métissage humain et culturel. Les sociétés coloniales deviennent des espaces de pluralisme culturel considérablement influencés par l'Europe mais également marquées par des formes de résistance culturelle, avec des synthèses religieuses appréciables comme le vaudou, ainsi que des réflexions humanistes en Europe sur le contact avec les « Nouveaux Mondes ».
A retenir :
L'ouverture atlantique et la découverte du Nouveau Monde par les Européens entraînent un déplacement majeur des échanges et marquent le début de transformations économiques, sociales et culturelles globales. Les nouvelles routes commerciales et l'afflux de richesses renversent les centres de pouvoir, tandis que la colonisation impose des modèles culturels européens au détriment des sociétés autochtones. Cette période pose les bases de l'économie mondiale moderne et de la mondialisation, façonnant des interactions à grande échelle entre continents et peuples, établissant une interdépendance croissante dont les conséquences, positives et négatives, résonnent encore aujourd'hui.
