1. Introduction

• En Europe, deux figures principales sont considérées comme les fondateurs de la sociologie : Émile Durkheim et Max Weber.
• Durkheim est considéré comme le père de la sociologie française, et Weber comme le père de la sociologie allemande.
• Aux États-Unis, l’École de Chicago a contribué au développement de la sociologie, avec une approche centrée sur l'étude des interactions sociales.

2. Émile Durkheim (1858-1917) : Le père de la sociologie française

• Contexte : Né dans une famille juive et destiné à être rabbin, Durkheim choisit de se tourner vers des études laïques et devient philosophe.
• Objectif : Faire de la sociologie une science en définissant un objet d’étude et une méthode rigoureuse.

Méthode :

• "Traiter les faits sociaux comme des choses" : L’étude des faits sociaux doit se faire de manière objective, sans préjugés. Les sociologues doivent s'intéresser aux faits sociaux tels qu'ils sont, sans a priori.
• "Expliquer un fait social par un autre fait social" : Il faut expliquer les comportements sociaux à partir de facteurs sociaux (non biologiques ou psychologiques).

Concepts clés :

• Faits sociaux : Manières de penser, d'agir, de sentir qui sont extérieures à l'individu, mais qui influencent son comportement (ex. : lois, coutumes, normes sociales).
• Contrainte sociale : Les faits sociaux exercent une pression sur les individus, influençant leurs actions.
• Intégration et régulation sociale : L'intégration dans le groupe et la régulation des comportements par les normes sociales sont des concepts clés dans l'analyse des suicides par Durkheim.

Exemple d’étude : Le suicide

• Durkheim analyse le suicide comme un fait social. Il explore l'impact des facteurs sociaux (religion, statut matrimonial, etc.) sur les taux de suicide, identifiant 4 types de suicide :
• Égoïste : Faible intégration sociale (ex. : isolement).
• Altruiste : Excès d'intégration sociale (ex. : dévouement excessif au groupe).
• Fataliste : Excès de régulation sociale (ex. : vie trop contrainte).
• Anomique : Manque de régulation sociale (ex. : période de crise économique, perte de repères).

La division du travail :

• Solidarité mécanique : Dans les sociétés traditionnelles, les individus ont des rôles similaires et sont fortement intégrés dans le groupe.
• Solidarité organique : Dans les sociétés modernes, la division du travail crée des relations de complémentarité entre individus spécialisés.

3. Max Weber (1864-1920) : Le père de la sociologie allemande

• Contexte : Issu de la bourgeoisie protestante en Allemagne, Weber est formé en droit. Il partage avec Durkheim l’objectif de rendre la sociologie scientifique, mais s'intéresse davantage aux actions individuelles.

Méthode :

• Action sociale : Weber se concentre sur l’analyse des actions sociales des individus, c’est-à-dire les significations qu’ils attribuent à leurs actions.
• Individualisme méthodologique : La sociologie doit prendre en compte le libre arbitre des individus, qui peuvent influencer la société par leurs actions.
• Compréhension subjective : Le sociologue cherche à comprendre le sens que les individus donnent à leurs actes.

Typologie des actions sociales :

• Traditionnelle : Action réalisée par habitude, sans réflexion sur la finalité (ex. : saluer quelqu'un par habitude).
• Affective : Action guidée par les émotions ou passions (ex. : se battre sous l’effet de la colère).
• Rationnelle en valeurs : Action motivée par des convictions personnelles, indépendamment des conséquences (ex. : agir selon des principes religieux ou éthiques).
• Rationnelle en finalité : Action planifiée pour atteindre un objectif précis, typique de la modernité occidentale (ex. : optimisation des ressources).

Principe de neutralité axiologique :

• Le sociologue doit rester objectif et éviter de laisser ses propres valeurs influencer son analyse des faits sociaux.

Idéal-type :

• Outil théorique permettant de mieux comprendre la réalité sociale en accentuant certains traits caractéristiques d’un phénomène.
• Weber examine comment l’éthique protestante (notamment l'ascétisme) a contribué à la formation du capitalisme moderne en incitant les individus à travailler, épargner et investir.

4. Comparaison entre Durkheim et Weber

• Durkheim : Focus sur les faits sociaux, la contrainte sociale et l'impact des structures sociales sur les individus. Il défend l’idée que la société façonne les individus.
• Weber : Se concentre sur l’action individuelle et les significations subjectives. Il insiste sur le libre arbitre des individus et l'importance des motivations personnelles dans les actions sociales.

5. Conclusion

Durkheim et Weber ont chacun apporté des perspectives fondamentales à la sociologie. Durkheim a insisté sur l'importance des structures sociales et de la cohésion sociale, tandis que Weber a mis l'accent sur la compréhension des actions humaines à travers leur signification subjective et leur impact sur la société. Leur travail continue de nourrir les approches sociologiques contemporaines.