Définition
Libéralisme classique
Une philosophie économique qui met l'accent sur la liberté économique, l'économie de marché et la limitation du rôle de l'État.
Économie de marché
Un système économique dans lequel les décisions économiques et la fixation des prix sont guidées par l'interaction libre et volontaire des participants au marché.
Main invisible
Une métaphore décrivant le processus par lequel les actions individuelles motivées par l'intérêt personnel peuvent aboutir à des résultats collectifs bénéfiques.
Théorie de la gravitation
Une théorie selon laquelle les prix des produits gravitent autour des coûts de production dans un marché libre.
Les fondements du libéralisme classique
Le libéralisme classique repose sur plusieurs principes fondamentaux. L'un des principaux est l'idée de la liberté d'échanger. Cela signifie que les individus devraient être libres de produire, d'acheter et de vendre des biens et des services sans interférence excessive de l'État.
Un autre concept clé est la régulation par le marché. Les libéraux classiques croient que les marchés sont le meilleur moyen de coordonner les décisions économiques, et que la concurrence conduit à une allocation efficace des ressources. Cela est souvent illustré par la métaphore de la main invisible d'Adam Smith, qui suggère que lorsque les individus agissent dans leur propre intérêt, ils peuvent aussi satisfaire les besoins de la société tout entière.
Le rôle limité de l'État
Pour les libéraux classiques, le rôle de l'État doit être limité. L'État ne doit jouer qu'un rôle minimal dans l'économie, souvent décrit comme un 'État gendarme'. Cela signifie qu'il doit se concentrer sur la protection des droits de propriété, l'application des contrats et la défense nationale.
Le 'laisser-faire' est également un principe directeur du libéralisme classique. Cela implique que le gouvernement ne devrait pas intervenir dans le fonctionnement des marchés économiques et que les individus et les entreprises sont libres d'agir comme bon leur semble tant qu'ils respectent les lois.
La division du travail et le libre-échange
Un autre pilier du libéralisme classique est la division du travail. Adam Smith a souligné que la spécialisation des tâches permet d'accroître la productivité. En se concentrant sur des domaines particuliers, les travailleurs et les entreprises peuvent augmenter l'efficacité et la production.
Le libre-échange est également encouragé, car il permet aux pays de se spécialiser dans les domaines où ils ont un avantage comparatif. Cela conduit à une production mondiale plus efficace et à un plus grand choix de produits pour les consommateurs.
Absence d'intervention de l'État dans le domaine social
Dans le cadre du libéralisme classique, l'État est encouragé à rester en dehors du marché du travail et de la répartition des revenus. Les salaires et les conditions de travail sont déterminés par les forces du marché, sans intervention étatique.
De même, la politique de l'offre se concentre sur la réduction des obstacles à la production pour stimuler l'économie, plutôt que de s'impliquer directement dans la distribution de la richesse ou les politiques du marché du travail.
A retenir :
Le libéralisme classique prône une économie de marché où la liberté individuelle et la régulation par le marché sont primordiales. Il préconise un État à rôle limité, décrit souvent comme un 'État gendarme', permettant le libre-échange et la division du travail pour améliorer l'efficacité économique. Le concept de la 'main invisible' illustre comment l'intérêt personnel peut servir l'intérêt général. Cependant, il limite fortement l'intervention de l'État, notamment dans les domaines sociaux et de la répartition des revenus, défendant le 'laisser-faire' et la politique de l'offre comme principes directeurs.
