La génétique est une branche de la biologie qui étudie les mécanismes de transmission des caractères héréditaires d'une génération à l'autre. Elle permet de comprendre comment les caractéristiques des parents sont transmises à leur descendance et comment ces caractéristiques peuvent varier au fil des générations.
Dans ce chapitre, nous allons explorer les concepts fondamentaux de la génétique, notamment la structure de l'ADN, les gènes, les mutations génétiques et les principes de l'hérédité.
L'ADN (acide désoxyribonucléique) est une molécule présente dans chaque cellule de notre corps. Elle contient l'information génétique qui détermine nos caractéristiques. L'ADN est composé de deux brins enroulés en une double hélice, formant une structure en forme d'escalier.
Les bases nucléiques, appelées adénine (A), thymine (T), cytosine (C) et guanine (G), constituent les éléments de base de l'ADN. Les deux brins de l'ADN sont maintenus ensemble par des appariements spécifiques entre ces bases : A se lie avec T, et C se lie avec G.
Les gènes sont des segments spécifiques de l'ADN qui contiennent les instructions pour la production de protéines. Chaque gène code pour une protéine spécifique, qui joue un rôle essentiel dans le fonctionnement cellulaire.
Les gènes sont transmis d'une génération à l'autre lors de la reproduction sexuée. Les variations dans les gènes et les combinaisons spécifiques de gènes contribuent à la diversité génétique observée dans les populations.
Les mutations génétiques sont des changements dans la séquence d'ADN. Elles peuvent être causées par des erreurs lors de la réplication de l'ADN, des agents mutagènes tels que les radiations ou les produits chimiques, ou des processus naturels.
Les mutations peuvent être bénéfiques, nuisibles ou neutres. Elles peuvent entraîner des changements dans les protéines produites, ce qui peut avoir un impact sur les caractéristiques d'un organisme.
Les principes de l'hérédité sont les règles qui gouvernent la transmission des caractères héréditaires d'une génération à l'autre. Ces principes sont basés sur les travaux de Gregor Mendel, considéré comme le père de la génétique moderne.
Les principaux principes de l'hérédité comprennent la loi de la ségrégation, la loi de l'assortiment indépendant et la dominance récessive. Ils expliquent comment les caractéristiques des parents sont transmises à leur descendance et comment ces caractéristiques peuvent se mélanger lors de la reproduction.