Bilan : L’oreille sert à entendre des sons. Elle est composée de 3 parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille

interne. L’être humain ne perçoit qu’une partie des sons supérieurs à une certaine intensité et dans une gamme de

fréquences entre 20 et 20 000 Hz. Cette perception varie selon l’âge et l’état auditif.

Bilan : L’oreille externe oriente et amplifie les sons du milieu extérieur vers le tympan. Cette membrane vibrante fait vibrer à son tour les trois osselets qui transmettent les vibrations jusqu’à l’oreille interne. Dans l’oreille interne, les vibrations font circuler la lymphe qui active les cellules ciliées. Celles-ci traduisent les vibrations sonores en message nerveux.

Bilan : Le message nerveux est transmis par le nerf auditif vers des aires cérébrales spécialisées. Le cortex auditif permet de percevoir les sons, d’autres aires cérébrales permettent de les interpréter (reconnaissance des voix, mélodie d'une musique…). L'apprentissage d'une langue ou de la musique va permettre de développer des facultés auditives particulières. Ces facultés reposent sur des modifications de la structure et du fonctionnement cérébral. Par conséquent, l'audition d'un même son peut activer les aires cérébrales de manière différente selon les individus.

Bilan : Au-delà de 80 dB, un son peut devenir nocif selon son intensité et sa durée d’écoute. Les cellules ciliées, en quantité limitée, sont fragiles et facilement endommagées par des sons trop intenses. Les dégâts peuvent alors être irréversibles et causer des problèmes auditifs (ex : acouphènes…), voire une surdité. Des mesures d’atténuation du bruit ainsi que des dispositifs individuels de protection existent (ex : bouchons d’oreilles, s’éloigner du bruit…).