La règle de droit se distingue par sa force obligatoire, ce qui signifie qu'elle doit être respectée et appliquée par tous sous peine de sanction. C'est un caractère qui confère aux normes juridiques leur pouvoir contraignant. Cette obligation est étroitement liée à l'idée de justice et de maintien de l'ordre social. Dans le cadre d'un État de droit, le respect des règles juridiques est essentiel pour assurer la coexistence harmonieuse des individus en société.

Le caractère général de la règle de droit implique qu'elle s'adresse à une catégorie indéterminée de personnes. Elle ne vise pas un individu spécifique mais plutôt un ensemble de personnes se trouvant dans une situation déterminée. Cette généralité assure l'égalité devant la loi puisque chaque personne, placée dans les mêmes conditions, est soumise aux mêmes préceptes légaux.

Une autre caractéristique essentielle de la règle de droit est son caractère coercitif. En cas de violation, elle entraîne une sanction mise en œuvre par un organisme ayant l'autorité pour le faire, telle que la police ou les tribunaux. Ces sanctions peuvent être pénales, civiles ou administratives, et varient en fonction de la gravité de l'infraction. Le but de la coercition est de garantir le respect des lois et de protéger les droits des citoyens.

Les règles de droit peuvent être divisées en règles impératives et règles supplétives. Les règles impératives s'imposent aux individus, sans possibilité d'y déroger par une volonté contraire. Elles sont souvent en lien avec l'ordre public, la sécurité ou la morale. En revanche, les règles supplétives s'appliquent lorsqu'aucun accord spécifique n'a été conclu par les parties. Ces dernières permettent une plus grande flexibilité car elles laissent aux individus la liberté de conclure des accords différents. Cependant, en l'absence de tels accords, ce sont les règles supplétives qui régissent la relation.

La distinction entre le droit public et le droit privé est fondamentale. Le droit public concerne les relations entre les individus et l'État, ainsi que le fonctionnement des institutions politiques. Il inclut le droit administratif, le droit constitutionnel et le droit pénal. Le droit privé régit les relations entre les individus. Il intègre principalement le droit civil et le droit commercial. Cette distinction permet de comprendre comment sont organisées les interactions au sein de la société et comment les différentes institutions assurent leur régulation et leur fonctionnement.

Les règles de droit peuvent aussi être classées en fonction de leur portée géographique, en règles internes et internationales. Les règles de droit interne s'appliquent au sein des frontières d'un État et régissent les relations entre ses citoyens. D'un autre côté, les règles de droit international concernent les relations entre différents États ou entre les citoyens de différents États. Cette classification est cruciale dans un monde globalisé où les échanges transcendent souvent les frontières nationales, nécessitant ainsi des règles adaptées à ce contexte.