Définition
Empire britannique
Un vaste empire mondial établi par le Royaume-Uni, comprenant des colonies, des protectorats, et d'autres territoires sous sa souveraineté à différentes périodes entre le XVIe et le XXe siècle.
Colonisation
Le processus par lequel un pays établit sa domination politique, économique, et culturelle sur un autre territoire.
Scramble for Africa
La période de colonisation rapide et concurentielle de l'Afrique par les puissances européennes à la fin du XIXe siècle.
Origines de l'Empire britannique
L'origine de l'Empire britannique remonte aux explorations du XVIe siècle, lorsque des marins anglais ont commencé à explorer le monde, établissant des comptoirs et des colonies. Les premières colonies américaines, comme la Virginie en 1607, et les possessions aux Caraïbes, ont jeté les bases de l'expansion coloniale britannique. À mesure que le commerce augmentait, l'Angleterre chercha à établir sa présence dans le monde pour exploiter les ressources naturelles et créer des marchés pour ses produits manufacturés.
La guerre de Sept Ans
La guerre de Sept Ans (1756-1763) fut un conflit majeur entre les grandes puissances européennes, dont la Grande-Bretagne et la France. Considérée comme la première "guerre mondiale", elle s'est déroulée sur plusieurs continents, y compris l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Inde, et les Caraïbes. Pour la Grande-Bretagne, elle a marqué une période d'acquisition territoriale importante, notamment en Amérique du Nord et en Inde – renforçant l'Empire britannique et le propulsant comme l'une des grandes puissances mondiales de l'époque.
L'esclavage
L'esclavage a joué un rôle crucial dans l'économie de l'Empire britannique, en particulier dans les colonies américaines et des Caraïbes. La traite transatlantique des esclaves impliquait le déplacement forcé de millions d'Africains vers les Amériques, où ils travaillaient principalement dans les plantations de sucre, de coton, et de tabac. Le mouvement abolitionniste britannique a commencé à gagner du terrain à la fin du XVIIIe siècle, conduisant à l'abolition de la traite négrière en 1807 et de l'esclavage dans l'Empire en 1833.
Scramble for Africa
Le "Scramble for Africa" fut une période de compétition intense entre les puissances européennes pour la colonisation de l'Afrique pendant la fin du XIXe siècle. La conférence de Berlin (1884-1885) a officialisé le partage de l'Afrique entre ces puissances, et la Grande-Bretagne s'est emparée de vastes territoires, dont l'Égypte, le Soudan, l'Afrique du Sud, et le Nigeria. Cette expansion rapide a été marquée par des conflits avec les populations locales ainsi qu'avec d'autres empires européens.
Colonisation de l'Australie
La colonisation britannique de l'Australie a commencé avec l'établissement d'une colonie pénitentiaire à Sydney en 1788. La colonisation s'est ensuivie par la prise de contrôle des terres et des ressources, souvent au détriment des populations aborigènes, qui ont souffert de maladies, de déplacements forcés et de violences. L'Australie est devenue un dominion autonome au sein de l'Empire britannique en 1901, bien que la couronne britannique conservât son influence.
Nature de la violence au sein de l'Empire : Irlande contre Inde
L'Empire britannique exerçait son contrôle par divers degrés de violence selon les contextes historiques et géographiques. En Irlande, la domination britannique s'est manifestée par des politiques de confiscation des terres, une répression sévère des rébellions, et des tentatives de suppression de la culture irlandaise. En Inde, la violence prenait souvent la forme de répressions brutales, comme lors de la révolte des Cipayes en 1857, et une exploitation économique systémique qui entraîna des famines dévastatrices. Tandis que la violence en Irlande était plus fréquente dans un cadre de colonisation de peuplement, celle en Inde était souvent justifiée par des besoins économiques.
A retenir :
L'Empire britannique, souvent décrit comme un empire où le soleil ne se couchait jamais, s'étendait sur plusieurs continents et a exercé une grande influence mondiale pendant plusieurs siècles. Ses origines remontent aux explorations du XVIe siècle et ont été marquées par des événements majeurs tels que la guerre de Sept Ans. Bien que l'empire ait apporté un développement infrastructurel dans certains territoires, il reposait également sur des pratiques d'exploitation économique, des politiques de colonisation, et une violence systémique variée d'une région à l'autre, comme c'est visible dans les cas de l'Irlande et de l'Inde.
