La bioéthique est une branche de l'éthique qui s'intéresse aux questions morales soulevées par les avancées scientifiques et technologiques dans le domaine de la biologie. Elle vise à établir des principes et des normes pour guider les actions et les décisions dans le respect de la dignité humaine et du bien-être animal.

La bioéthique est née suite aux progrès de la médecine et de la biologie, qui ont soulevé des questions éthiques complexes. Elle trouve ses origines dans les années 1960 avec l'apparition de nouvelles techniques médicales telles que la transplantation d'organes ou la fécondation in vitro.

Les scandales liés à la recherche médicale, comme celui de l'affaire du médecin nazi Josef Mengele ou encore celui de l'expérience de Tuskegee menée sur des Afro-Américains, ont également contribué à la prise de conscience de la nécessité d'une réflexion éthique dans le domaine de la biologie.

La bioéthique se concentre sur plusieurs domaines clés, tels que :

• La génétique : elle aborde les questions éthiques liées à la manipulation des gènes et à la modification du patrimoine génétique humain.
• La reproduction : elle examine les enjeux moraux autour de la procréation médicalement assistée, du clonage ou de l'avortement.
• La fin de vie : elle se penche sur les dilemmes éthiques posés par l'acharnement thérapeutique, l'euthanasie ou le suicide assisté.
• La recherche biomédicale : elle interroge les pratiques liées aux essais cliniques, à l'utilisation d'animaux de laboratoire ou aux expérimentations sur les êtres humains.

La bioéthique soulève de nombreuses questions complexes et controversées. Parmi les enjeux majeurs, on peut citer :

• Le respect de l'autonomie et de la dignité de la personne dans les choix médicaux.
• La protection des droits et du bien-être des personnes vulnérables, tels que les enfants, les personnes âgées ou les personnes atteintes de handicap.
• La juste répartition des ressources médicales et l'accès équitable aux soins.
• Les limites à fixer autour de la recherche scientifique et des manipulations génétiques.
• Les conséquences environnementales et sociétales des avancées technologiques dans le domaine de la biologie.

La bioéthique est encadrée par des institutions et des règles éthiques, tant au niveau national qu'international. Dans de nombreux pays, des comités d'éthique sont chargés d'émettre des recommandations et de veiller au respect des principes éthiques dans la recherche et dans les pratiques médicales.

Au niveau international, différentes conventions et déclarations ont été adoptées pour guider les pays dans leurs politiques en matière de bioéthique. Parmi les plus importantes, on peut citer la Déclaration d'Helsinki sur les principes éthiques de la recherche médicale impliquant des êtres humains et la Convention d'Oviedo sur les droits de l'homme et la biomédecine.