Né le 20 octobre 1854 à Charleville-Mézières, dans les Ardennes, Arthur Rimbaud est le fils de Frédéric Rimbaud et de Vitalie Cuif. Abandonné par son père à l'âge de six ans, il est élevé par sa mère, une femme austère et pieuse qui influence fortement son enfance. Élève brillant et précoce, il commence à écrire de la poésie dès l'âge de quinze ans, exprimant déjà son désir de révolte contre les conventions bourgeoises de son époque.

A l'âge de 16 ans, Rimbaud s'échappe de chez lui à plusieurs reprises, en quête de liberté et d'aventure. C'est durant cette période qu'il écrit ses premiers poèmes, qui marqueront le début de sa carrière littéraire. Son professeur, Georges Izambard, enthousiasmé par son talent, compile ses œuvres dans un recueil aujourd'hui connu sous le nom de 'Les Cahiers de Douai'. Ce recueil inclut des poèmes tels que 'Sensation', 'Ophélie' et 'Ma Bohème', qui révèlent déjà l'ingéniosité et la profondeur de ses réflexions sur la vie et l'art.

Rimbaud se distingue par son style innovant et visionnaire, qui inspire de nombreux mouvements littéraires ultérieurs, notamment le symbolisme et le surréalisme. Ses lettres du 'Voyant' et ses poèmes en vers libres marquent une rupture avec la tradition classique et ouvrent la voie à de nouvelles formes d'expression poétique. Malgré une production littéraire concentrée sur seulement quatre années de sa vie, l'influence de Rimbaud sur la poésie est immense, posant les bases d'une modernité qui ne cessera de se réinventer.

Après avoir produit une œuvre fulgurante, Rimbaud abandonne brusquement l'écriture vers l'âge de 20 ans. Il entame alors une vie de voyages et de commerce, s'aventurant en Afrique et au Moyen-Orient, loin des cercles littéraires. En dépit de ce retrait, son travail continue d'exercer une fascination durable. Redécouvert par les surréalistes dans les années 1920, Rimbaud est désormais considéré comme un génie rebelle, un symbole de l'artiste en quête d'absolu.