L'histoire de Gil Blas de Santillane est un roman picaresque écrit par Alain-René Lesage et publié en 1715. Ce roman raconte les aventures et mésaventures d'un jeune homme, Gil Blas, qui va devenir voleur puis finalement se racheter en devenant confident et homme de confiance de plusieurs personnages importants.

L'histoire de Gil Blas de Santillane se situe à la fin du XVIIe siècle, à une époque où la société française est marquée par de profonds changements économiques et sociaux. La monarchie absolue de Louis XIV est à son apogée, mais le système féodal est en déclin. Les classes sociales sont rigides, la noblesse et le clergé sont privilégiés tandis que le peuple est opprimé.

Gil Blas est un personnage complexe et captivant. Au début de l'histoire, il est un jeune homme naïf et plein de rêves qui aspire à une vie meilleure. Cependant, après avoir été trompé et abandonné par son mentor, il se retrouve contraint de voler pour survivre. Il découvre alors le monde des voleurs et des escrocs, et devient rapidement un expert en la matière.

Mais Gil Blas ne se limite pas à être un simple voleur, il est aussi un observateur aiguisé de la société. Il rencontre des personnages variés, du plus bas au plus haut rang social, et tire des leçons de chaque expérience. Finalement, il se rachète en utilisant ses talents pour aider les autres et se faire une place respectable dans la société.

Le roman de Gil Blas de Santillane aborde plusieurs thèmes importants :

• La condition sociale : Gil Blas est confronté à l'injustice et à l'oppression de la société de son époque. Il questionne les rôles assignés par la naissance et remet en cause les systèmes de privilèges.
• L'hypocrisie : Lesage dénonce l'hypocrisie et les double-jeux des personnages. Il met en évidence les faux-semblants et la duplicité qui règnent dans les relations humaines.
• La satire sociale : Le roman est une critique amusée de la société de l'époque, de ses absurdités et de ses excès. Lesage se moque des travers de la noblesse, de la bourgeoisie et des religieux.

Le roman Gil Blas de Santillane a connu un grand succès dès sa publication et a été traduit en plusieurs langues. Il a influencé de nombreux écrivains et a été une source d'inspiration pour les futurs récits picaresques.

Par ailleurs, Gil Blas de Santillane a été adapté au théâtre et a connu de nombreuses représentations théâtrales. Il est considéré comme l'un des premiers romans d'aventures en langue française.