Akhénaton, également connu sous le nom d'Amenhotep IV, est un pharaon de la XVIIIe dynastie qui a régné sur l'Égypte au XIVe siècle avant notre ère. Sa montée sur le trône marque une période de transformation religieuse et politique significative. Dès le début de son règne, Akhénaton a initié une série de réformes visant à diminuer le pouvoir d'Amon et de ses prêtres, en favorisant le culte du disque solaire, Aton.

L'un des aspects les plus marquants du règne d'Akhénaton est sa réforme religieuse radicale. En remplaçant le panthéon traditionnel égyptien par le culte monothéiste d'Aton, Akhénaton a cherché à unifier religieusement le pays sous une seule divinité solaire. Cette tentative de centralisation spirituelle se manifeste par la construction de sa nouvelle capitale, Akhetaton (aujourd'hui Amarna), dédiée uniquement à Aton.

L'art sous le règne d'Akhénaton subit une importante transformation, reflétant les nouvelles idéologies religieuses et politiques. Contrairement aux représentations figées et idéalisées des pharaons précédents, l'art amarnien se caractérise par un réalisme étonnant, illustrant de manière plus naturelle et humaine les membres de la famille royale. Ces innovations ont influencé divers aspects de la culture égyptienne, bien que nombre d'entre elles aient été abandonnées après la fin de son règne.

Akhénaton reste une figure controversée dans l'histoire égyptienne. Après sa mort, ses réformes religieuses ont été rapidement renversées et l'ordre ancien restauré. Ses successeurs, notamment Toutankhamon, ont restauré le culte d'Amon, tandis qu'Akhénaton était perçu en semi-paria dont les traces ont été largement effacées des archives historiques. Cependant, son impact sur l'art et la religion continue de susciter l'intérêt des historiens et des archéologues modernes.