Définition
ADN
L'acide désoxyribonucléique, ou ADN, est une molécule complexe qui contient les instructions nécessaires au développement, au fonctionnement et à la reproduction des organismes vivants et de nombreux virus. C'est la molécule qui porte l'information génétique de manière héréditaire.
Cellule
La cellule est l'unité de base de la vie. Tous les organismes vivants sont composés de cellules, qui peuvent être classées en deux types principaux : les cellules procaryotes (comme les bactéries) et les cellules eucaryotes (comme le champignon, les plantes et les animaux).
Structure de l'ADN
L'ADN est composé de deux chaînes polynucléotidiques qui forment une double hélice. Les nucléotides sont les sous-unités de ces chaînes et chaque nucléotide est composé d'un groupe phosphate, d'un sucre (le désoxyribose) et d'une base azotée. Il existe quatre types de bases azotées dans l'ADN : l'adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C) et la guanine (G). Les bases se lient entre elles : A avec T et C avec G, formant ainsi les 'barreaux' de l'échelle de la double hélice.
Fonction de l'ADN
L'ADN contient l'ensemble des instructions nécessaires au développement et au fonctionnement des organismes vivants. Ces instructions sont appelées gènes. Chaque gène code pour la synthèse d'une ou plusieurs protéines, qui sont responsables de la plupart des fonctions biologiques. Le processus par lequel l'ADN est transféré en protéines comprend la transcription de l'ADN en ARN messager (ARNm) et la traduction de cet ARNm en protéines.
Organisation de l'ADN dans la Cellule
Dans les cellules eucaryotes, l'ADN est contenu dans le noyau et est réparti en structures appelées chromosomes. Chaque espèce a un nombre spécifique de chromosomes ; par exemple, les humains ont 46 chromosomes. Les cellules procaryotes, qui n'ont pas de noyau, possèdent généralement un seul chromosome circulaire qui flotte dans le cytoplasme. L'ADN est bien organisé pour garantir un passage précis de l'information génétique lors de la division cellulaire.
Division Cellulaire et Réplication de l'ADN
Avant qu'une cellule puisse se diviser, elle doit répliquer son ADN pour s'assurer que chaque nouvelle cellule reçoit une copie complète du génome. La réplication de l'ADN est un processus précis mais complexe qui permet de dupliquer l'intégralité de l'information génétique. Cette réplication est semi-conservative, chaque nouveau double brin contient un brin de l'ADN original et un nouveau brin synthétisé.
Mutations et Variations Génétiques
Les mutations sont des changements permanents dans la séquence de l'ADN. Elles peuvent survenir spontanément ou être induites par des facteurs environnementaux. Les mutations peuvent avoir divers effets : elles peuvent être neutres, bénéfiques ou délétères. Elles jouent un rôle crucial dans l'évolution et la diversité génétique, permettant l'adaptation des organismes à leur environnement.
A retenir :
L'ADN est la molécule centrale de gestion de l'information génétique des organismes. Il est organisé au sein des cellules, leur fournissant les instructions nécessaires pour fonctionner et se reproduire. La structure en double hélice de l'ADN permet un codage précis et efficace des protéines via les processus de transcription et de traduction. L'ADN est également sujet aux mutations, qui sont essentielles pour la diversité et l'évolution biologique. Les cellules utilisent divers mécanismes pour répliquer fidèlement leur ADN et transmettre l'information génétique à la génération suivante.
