Définition
Croisade
Une croisade est une expédition militaire menée par les chrétiens d'Occident du XIe au XIIIe siècle, qui vise à reprendre Jérusalem et les lieux saints aux musulmans.
Jérusalem
Ville sainte pour les trois grandes religions monothéistes, située dans la région de la Palestine et objet de conflits religieux et politiques depuis des millénaires.
Seldjoukides
Dynastie turque musulmane qui a conquis une grande partie de l'Anatolie et de l'Orient musulman au XIe siècle.
Pape Urbain II
Pape de 1088 à 1099, il est surtout connu pour avoir initié la première croisade par son appel à Clermont en 1095.
Concile de Clermont
Assemblée religieuse convoquée par le pape Urbain II en 1095, où il prêche pour la première croisade.
Le contexte historique de la première croisade
À la fin du XIe siècle, l'Europe occidentale connaît des bouleversements politiques, religieux et sociaux qui vont mener à l'initiation des croisades. Les Seldjoukides se sont emparés de Jérusalem en 1071, rendant difficile le pèlerinage des chrétiens en Terre sainte. Cela conduit à un appel à l'aide de l'empereur byzantin Alexis Ier Comnène qui lutte contre l'expansion des Turcs en Anatolie.
Le pape Urbain II, lors du concile de Clermont en 1095, appelle à une expédition militaire pour reprendre Jérusalem et soutenir l'Empire byzantin. Urbain II cherche également à renforcer la chrétienté et accroître son influence politique en Occident. Cet appel résonne dans une Europe déjà marquée par le changement, avec le développement des idées de pèlerinage et de pénitence active.
L'appel du pape et l'organisation de l'expédition
Lors de l'appel à Clermont, Urbain II promet l'indulgence plénière à ceux qui prendront part à la campagne militaire. Cette promesse trouve un écho profond parmi la noblesse et les chevaliers de l'Occident qui voient une opportunité de salut, de prestige, et éventuellement de guérir de leurs péchés passés par la voie de la pénitence guerrière. Rapidement, plusieurs figures influentes, telles que Godefroy de Bouillon, Raymond IV de Toulouse, et Bohémond de Tarente, décident de prendre la croix et de mener leurs troupes vers Jérusalem.
Les croisés ne sont pas uniquement composés de combattants aguerris. Les masses populaires, entraînées par un zèle religieux, se mettent également en route vers l'Est, souvent mal équipées et désorganisées. Cela amène parfois à des incidents comme des massacres de populations locales non chrétiennes sur le trajet.
Les grandes étapes de la première croisade
La première croisade s'organise principalement autour de plusieurs contingents qui avancent par différentes routes mais convergent finalement en Anatolie, où elles se regroupent. Le passage à travers l'Empire byzantin est une phase délicate, marquée par la méfiance et la négociation avec l'empereur Alexis Ier qui souhaite en priorité récupérer ses territoires perdus face aux Turcs.
Une fois en Anatolie, les croisés remportent une série de victoires contre les Seldjoukides, notamment à Nicée et à Dorylée, grâce en partie à l'effet de surprise et à leur ferveur. L'expédition continue à travers les terres arides de l'Anatolie pour finalement atteindre Antioche, où un siège difficile de plusieurs mois commence. La ville finit par être prise, mais les croisés doivent également faire face à une nouvelle armée venant renforcer les défenseurs musulmans.
La prise de Jérusalem et ses conséquences
En 1099, après un pèlerinage de trois ans, les croisés atteignent enfin Jérusalem. Après un siège acharné et épuisant de plusieurs semaines, la ville tombe le 15 juillet grâce à une attaque concertée sur les murs. Ce moment est marqué par un massacre conséquent des habitants musulmans et juifs présents dans la ville, ce qui jette une ombre sur l'idéal chevaleresque prôné par le pape Urbain II.
La chute de Jérusalem marque la création des premiers États latins d'Orient, dont le royaume de Jérusalem. Ces territoires, fragilisés par le manque de ressources, s'organisent autour de quelques grandes villes fortifiées. Cependant, la menace musulmane demeure présente, et ces nouveaux royaumes deviennent le théâtre de tensions constantes voire de combats permanents avec les autres puissances régionales.
A retenir :
La première croisade est une entreprise complexe qui répond à une multitude de facteurs religieux, politiques et sociaux. Le contexte de l'époque, marqué par les tensions entre l'Occident chrétien et les puissances musulmanes, favorise l'union de contingents européens dans un mouvement vague mais puissant, poussé par l'idée de l'indulgence et du service à Dieu. Les croisés parviennent à atteindre Jérusalem et à établir les premiers États latins en Orient, marquant le début d'une nouvelle ère de conflits entre chrétiens et musulmans en Terre sainte. Les événements de la première croisade jettent les bases d'une série de conflits qui redéfiniront la relation entre l'Orient et l'Occident pour plusieurs siècles.
