Dans une transformation chimique, les réactifs interagissent pour former de nouveaux produits. Par exemple, lorsque du fer réagit avec de l'oxygène, il forme de la rouille, un produit différent du fer et de l’oxygène. Ces transformations s'accompagnent souvent de signes visibles, tels qu'un dégagement de chaleur, de la lumière, ou encore un changement de couleur.

Il est essentiel de noter que lors d'une transformation chimique, les atomes ne sont ni créés ni détruits. Ils changent simplement d'agencement pour former des nouvelles molécules, ce qui est à la base du principe de la conservation de la matière.

Au début d'une réaction chimique, on identifie d'abord les réactifs, qui sont les substances présentes initialement. Au cours de la réaction, ces réactifs sont transformés en produits. Dans une équation chimique, les réactifs sont généralement écrits à gauche et les produits à droite. Par exemple, dans la réaction de combustion du méthane, CH₄ + 2 O₂ ➜ CO₂ + 2 H₂O, le méthane et l'oxygène sont les réactifs, et le dioxyde de carbone et l'eau sont les produits.

Le pH est une mesure importante pour déterminer si une solution est acide, basique, ou neutre. Cette mesure va de 0 à 14 : un pH de 7 indique une solution neutre, comme l'eau pure; un pH inférieur à 7 indique une solution acide, comme le jus de citron; et un pH supérieur à 7 indique une solution basique, comme l'eau de javel.

Les transformations chimiques peuvent modifier le pH d'une solution. Par exemple, lors de la dissolution du dioxyde de carbone dans l'eau, la solution résultante devient acide. Mesurer le pH permet souvent de comprendre et de contrôler les réactions chimiques.