Les tissus squelettiques sont l'armature de notre corps. Ils nous donnent notre forme, protègent nos organes importants et nous aident à bouger. Ces tissus sont principalement le cartilage et l'os. Cette fiche va t'aider à comprendre les différents types de cartilage, ce qui les compose, leurs cellules (les chondrocytes) et comment l'os se forme à partir du cartilage, notamment grâce aux cartilages de conjugaison.
Chondrocyte
Cellule principale du cartilage, responsable de sa fabrication et de son entretien.
Matrice Extracellulaire (MEC)
Substance qui entoure les cellules d'un tissu et lui donne ses propriétés spécifiques (solidité, souplesse, etc.).
Ossification endochondrale
Processus de formation de l'os où un modèle de cartilage est d'abord créé, puis remplacé par du tissu osseux.
Cartilages de conjugaison
Zones de cartilage situées aux extrémités des os longs, permettant leur croissance en longueur pendant l'enfance et l'adolescence.
Périchondre
Membrane de tissu conjonctif qui entoure certains cartilages et contient des vaisseaux sanguins et des cellules souches.
Les Tissus Squelettiques 
Les tissus squelettiques forment la structure de notre corps. Ils servent de support, protègent les organes fragiles (comme le cerveau ou le cœur) et permettent aux muscles de s'accrocher pour le mouvement. Ils sont faits de tissus conjonctifs très résistants.
On distingue deux types principaux de tissus squelettiques : les tissus cartilagineux et les tissus osseux. Les os sont très durs car ils contiennent des cristaux de calcium. Les cartilages, eux, sont plus souples et aident à amortir les chocs et les frottements.
Autour des os, on trouve une enveloppe appelée le périoste. Autour de certains cartilages, il y a une enveloppe similaire appelée le périchondre.
Les Tissus Cartilagineux 
Les cartilages sont composés de cellules fixes, les chondrocytes, et d'une Matrice Extracellulaire (MEC) spécifique. Cette MEC est solide, ferme et très hydratée, mais elle n'est pas minéralisée (elle ne contient pas de calcium, sauf exceptions).
Une caractéristique importante des cartilages est qu'ils ne contiennent ni vaisseaux sanguins, ni vaisseaux lymphatiques, ni nerfs. Ils sont nourris par diffusion des substances nutritives depuis les tissus voisins.
Il existe trois grands types de cartilages, qui se distinguent par la composition de leur MEC et leur localisation dans le corps : les cartilages hyalins, élastiques et fibreux.
Les Chondrocytes, Cellules du Cartilage 
Les chondrocytes sont les seules cellules que l'on trouve dans le cartilage adulte. Elles proviennent de cellules souches qui se transforment d'abord en chondroblastes, puis en chondrocytes.
Chaque chondrocyte est logé seul dans une petite cavité de la MEC appelée chondroplaste. Un chondrocyte peut se diviser pour former deux nouveaux chondrocytes, qui restent temporairement dans le même chondroplaste, formant un
Les chondrocytes sont responsables de la fabrication de tous les éléments de la MEC du cartilage. Certains chondrocytes peuvent aussi grossir (on les appelle alors chondrocytes hypertrophiques) et détruire la MEC autour d'eux.
La Matrice Extracellulaire (MEC) du Cartilage 
La MEC des cartilages est composée de deux éléments principaux : des protéines fibreuses et une substance fondamentale.
Les protéines fibreuses sont :
- **Le collagène de type II** : Il est présent dans tous les types de cartilages.
- **Le collagène de type I** : On le trouve dans les cartilages fibreux, il leur donne une grande résistance.
- **Les fibres élastiques** : Elles sont présentes dans les cartilages élastiques et leur permettent de retrouver leur forme après une déformation.
La substance fondamentale est très riche en eau (plus de 80%). Elle contient des molécules comme l'acide hyaluronique et les protéoglycanes. Ces molécules retiennent l'eau, ce qui rend le cartilage turgescent (gonflé d'eau) et capable d'absorber les chocs.
Les Différents Types de Cartilage 
- **Cartilages hyalins** : Ils sont les plus courants. On les trouve dans le larynx, la trachée, le nez et aux extrémités des côtes. Ils sont souvent entourés d'un périchondre, ce qui leur permet de se régénérer en cas de lésion. Les cartilages qui recouvrent les articulations (cartilages articulaires) sont aussi hyalins, mais ils n'ont pas de périchondre et se régénèrent donc très mal. C'est aussi le cartilage hyalin qui sert de modèle pour la formation de la plupart de nos os.
- **Cartilages élastiques** : Ils sont très souples et peuvent reprendre leur forme après avoir été déformés. On les trouve dans des endroits comme le pavillon de l'oreille ou l'épiglotte. Ils possèdent un périchondre et peuvent se régénérer.
- **Cartilages fibreux** : Ils sont très résistants et souples à la fois, ce qui leur permet d'amortir les pressions. On les trouve par exemple dans les disques intervertébraux (entre les vertèbres) et les ménisques du genou. Ils n'ont pas de périchondre, ce qui limite leurs capacités de régénération.
L'Ossification Endochondrale 
L'ossification endochondrale est le processus par lequel la plupart de nos os, comme les os longs des bras et des jambes, se forment. Cela commence pendant la vie dans le ventre de la mère et se poursuit pendant l'enfance et l'adolescence, jusqu'à environ 20 ans.
Ce processus débute par l'apparition de vaisseaux sanguins près d'un modèle de cartilage hyalin. Les chondrocytes, recevant plus de nutriments, grossissent (ils deviennent hypertrophiques) et commencent à détruire la MEC qui les entoure.
Étapes initiales de l'ossification endochondrale
Ces chondrocytes hypertrophiques provoquent ensuite la calcification (dépôt de calcium) de la MEC, puis ils meurent. L'espace vide est alors envahi par de nouveaux vaisseaux sanguins et des cellules souches.
Ces cellules souches se transforment en ostéoblastes, qui sont les cellules qui fabriquent le tissu osseux. Elles déposent un premier type d'os, appelé os primaire, qui sera ensuite remplacé par un os plus solide, l'os secondaire.
Les Cartilages de Conjugaison 
Les cartilages de conjugaison sont des zones spéciales de cartilage hyalin situées aux extrémités des os longs et de certains os courts. Ils sont essentiels pour la croissance en longueur de ces os.
Dans ces cartilages, les chondrocytes se multiplient rapidement et s'organisent en colonnes. Puis, comme dans l'ossification endochondrale, ils grossissent, la MEC se calcifie et ils meurent, laissant la place à la formation de nouvel os.
Localisation et rôle des cartilages de conjugaison
La croissance de ces cartilages est contrôlée par différentes hormones, comme l'hormone de croissance, les hormones thyroïdiennes et les hormones sexuelles.
La croissance en longueur des os s'arrête lorsque le cartilage de conjugaison est entièrement remplacé par de l'os, ce qui se produit généralement autour de 20 ans.
A retenir :
- Les tissus squelettiques, cartilage et os, sont essentiels pour le soutien et le mouvement du corps.
- Le cartilage est un tissu souple, sans vaisseaux ni nerfs, composé de chondrocytes et d'une MEC hydratée.
- Il existe trois types de cartilage : hyalin (le plus commun, modèle pour l'os), élastique (souple) et fibreux (résistant).
- Les chondrocytes sont les cellules du cartilage qui produisent la MEC.
- L'ossification endochondrale est le processus de formation de la plupart des os à partir d'un modèle cartilagineux.
- Les cartilages de conjugaison sont des zones de cartilage hyalin cruciales pour la croissance en longueur des os pendant l'enfance et l'adolescence.