L'œsophage est un tube qui relie notre bouche à notre estomac. Il permet aux aliments de descendre après que nous les ayons avalés. Parfois, des problèmes peuvent apparaître dans cet œsophage, causant des symptômes gênants. Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) est l'un de ces problèmes fréquents, où le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage, provoquant des brûlures et d'autres désagréments.
Lexique Dysphagie
Sensation de gêne ou d'obstacle quand on avale la nourriture ou les liquides.
Pyrosis
Sensation de brûlure qui monte de l'estomac vers la poitrine, derrière le sternum.
Régurgitation
Remontée passive de nourriture ou de liquide de l'estomac ou de l'œsophage vers la bouche, sans effort de vomissement.
Odynophagie
Douleur ressentie en avalant les aliments.
RGO (Reflux Gastro-Œsophagien)
Remontée du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage.
L'Anatomie de l'Œsophage L'œsophage est un long tube musculaire qui fait partie du système digestif. Il commence après le pharynx (la gorge) et se termine dans l'estomac. Il a des muscles qui poussent les aliments vers le bas. À sa jonction avec l'estomac, il y a une sorte de valve, appelée sphincter inférieur de l'œsophage, qui doit normalement empêcher les aliments et les acides de remonter.
Vue de l'œsophage et de ses liens avec l'estomac
Les Symptômes Œsophagiens Quand l'œsophage ne fonctionne pas bien, plusieurs signes peuvent apparaître :
- La Dysphagie : C'est quand on a du mal à avaler. On peut sentir que la nourriture reste bloquée dans la gorge ou derrière la poitrine. Il ne faut pas la confondre avec le manque d'appétit (anorexie) ou la sensation d'avoir une boule dans la gorge due au stress.
- La Régurgitation : C'est la remontée de ce qu'on a mangé ou bu, parfois acide, sans avoir envie de vomir. Cela peut arriver quand on se penche en avant ou quand on est allongé.
- Le Pyrosis : C'est une sensation de brûlure qui monte de l'estomac vers la poitrine. C'est un signe très courant du RGO.
- L'Odynophagie : C'est une douleur quand on avale. Cela peut être un signe d'inflammation de l'œsophage.
- Autres symptômes : On peut aussi ressentir des douleurs dans la poitrine qui ressemblent à des problèmes de cœur, avoir une toux qui apparaît surtout la nuit ou quand on se penche, ou encore une salivation excessive (sialorrhée) si quelque chose bloque l'œsophage.
Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) Le RGO, c'est quand le contenu de l'estomac (souvent acide) remonte dans l'œsophage. Cela peut irriter l'œsophage et provoquer des symptômes. On distingue les symptômes typiques et les symptômes atypiques.
- Symptômes typiques : Les plus courants sont le pyrosis (brûlure) et les régurgitations acides. Ils sont très évocateurs du RGO.
- Symptômes atypiques : Moins spécifiques, ils peuvent inclure une toux persistante, des problèmes de respiration comme l'asthme, un enrouement de la voix, des maux de gorge, ou des douleurs dans la poitrine qui ne viennent pas du cœur.
Les Complications du RGO Le RGO est souvent une maladie bénigne, mais il peut parfois entraîner des complications si l'acidité de l'estomac endommage l'œsophage. Les complications peuvent être :
- L'œsophagite peptique : C'est une inflammation de l'œsophage due à l'acide.
- La sténose peptique : L'œsophage se rétrécit à cause de l'inflammation répétée, ce qui rend la déglutition difficile.
- L'œsophage de Barrett : Les cellules de l'œsophage changent à cause de l'acide. C'est une condition qui peut, dans de rares cas, évoluer vers un cancer.
- Hémorragie digestive : Plus rarement, le RGO peut causer des saignements.
La hernie hiatale est une situation où une partie de l'estomac remonte dans le thorax à travers le diaphragme. Elle n'est pas la même chose que le RGO, mais elle peut favoriser le reflux.
Types de hernie hiatale : par glissement et par roulement
Comment diagnostiquer le RGO ? Le médecin pose souvent le diagnostic de RGO en se basant sur les symptômes que vous décrivez. Cependant, si les symptômes sont atypiques, ne s'améliorent pas avec le traitement, ou s'il y a des signes de complications, d'autres examens peuvent être nécessaires.
- L'Endoscopie digestive haute : C'est un examen où le médecin insère un tube fin avec une caméra par la bouche pour regarder l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac et du début de l'intestin. Cela permet de voir si l'œsophage est irrité, s'il y a des lésions, des rétrécissements ou d'autres problèmes.
- La pHmétrie 24 heures : Cet examen mesure l'acidité dans l'œsophage pendant 24 heures. Un petit capteur est placé dans l'œsophage pour enregistrer combien de fois et pendant combien de temps l'acide remonte. Cela aide à confirmer le RGO et à comprendre sa sévérité.
Exemple de tracé de pHmétrie sur 24 heures
A retenir :
- L'œsophage est le tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac.
- Les principaux symptômes œsophagiens sont la dysphagie (difficulté à avaler), la régurgitation (remontée d'aliments), le pyrosis (brûlure), et l'odynophagie (douleur en avalant).
- Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) est la remontée du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage, causant souvent pyrosis et régurgitations.
- Le RGO peut entraîner des complications comme l'œsophagite, la sténose, ou l'œsophage de Barrett.
- La hernie hiatale est une partie de l'estomac qui remonte dans le thorax et peut favoriser le RGO.
- Le diagnostic du RGO se fait souvent par les symptômes, mais l'endoscopie et la pHmétrie peuvent être utilisées pour confirmer et évaluer les complications.