SVT- La conversion de l'énérgie lumineuse

I. Le soleil, source d'énergie des êtres vivants

A/ La photosynthèse, porte d'entrée de l'énergie solaire dans le monde vivant

Grâce a des pigments comme la chlorophylle, les végétaux absorbent une partie de la lumière visible, le reste de la lumière les éclairant étant transmis ou réfléchi. Au final, une faible partie de la lumière solaire reçue au niveau des feuilles va permettre de réaliser la photosynthèse, c'est à dire la synthèse de matière organique à partir de dioxyde de carbone, d'eau et des sels minéraux. 

A l'échelle de la planète, les végétaux verts utilisent de cette manière environ 0,1% de la puissance solaire totale disponible, et convertissent ainsi une partie de l'énergie solaire en énergie chimique utilisable par les êtres vivants.

B/ La photosynthèse, base indispensable de la nutrition des êtres vivants 

À l’échelle de la planète, la photosynthèse permet la production primaire de matière organique, qui sert ensuite d’énergie chimique à toute la biosphère. Au sein des écosystèmes, cette matière organique est utilisée pour réaliser le métabolisme : d’une part, elle est à l’origine de la production d’énergie utilisable par respiration ou fermentation et, d’autre part, elle permet de synthétiser de nouvelles molécules organiques complexes nécessaires aux êtres vivants. 

II/ Combustibles fossiles, une fossilisation de la matière organique végétale

Les combustibles fossiles (gaz, charbon, pétrole) présentent les indices d’une origine biologique végétale (fossiles de végétaux, molécules dérivant de la chlorophylle, …). Ces combustibles se sont formés sur des dizaines de millions d’années, selon un processus commun : accumulation de matière organique végétale dans des sédiments et, en absence de dioxygène, transformation de cette matière sous l’action de la température et de la pression.

Le Soleil est la source d’énergie à l’origine des combustibles fossiles : la matière organique végétale dont ils sont issus a été produite par la photosynthèse.