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Définition de la santé par l'OMS : « La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité. »

La santé est subjective

Cela signifie que la perception de sa propre santé est personnelle et dépend de chaque individu. Ce qu'une personne considère comme un bon état de santé peut être différent pour une autre.

• Exemple : Une personne âgée atteinte d'arthrose peut se considérer en bonne santé si elle arrive à maintenir ses activités quotidiennes et à conserver son autonomie, malgré des douleurs chroniques. Une personne plus jeune, ayant les mêmes douleurs, pourrait se sentir très diminuée et considérer sa santé comme mauvaise. La perception de l'état de bien-être mental et social varie aussi d'une personne à l'autre en fonction de son vécu.

La santé est variable

L'état de santé d'une personne n'est pas constant tout au long de sa vie. Il peut varier en fonction de nombreux facteurs, tels que l'âge, l'environnement, les événements de vie ou les habitudes.

• Exemple : Un adolescent en pleine forme physique et mentale peut voir sa santé varier temporairement s'il contracte une grippe saisonnière ou s'il traverse une période de stress intense liée aux examens. Sa santé physique et/ou mentale sera altérée pendant un temps, puis pourra revenir à son état initial.

La santé est dynamique

La santé n'est pas un état stable, mais un processus continuel d'adaptation et d'équilibre face aux défis de l'environnement (physique, social, psychologique).

• Exemple : Après un accident ayant entraîné une blessure grave, une personne doit suivre une longue rééducation. Sa santé évolue dynamiquement au fur et à mesure de sa récupération physique, de son acceptation psychologique de la situation et de sa capacité à réintégrer ses activités sociales. Elle n'est plus la même qu'avant l'accident, mais elle s'adapte et reconstruit un nouvel équilibre de santé.

Santé individuelle

Elle est le reflet de ses propres caractéristiques génétiques, de son mode de vie (alimentation, activité physique, sommeil, consommation de substances), de son environnement immédiat (logement, travail) et de son accès aux soins de santé. Les actions individuelles pour améliorer la santé sont la prévention des maladies (vaccination, dépistage), l'adoption de comportements sains et la gestion des maladies chroniques.

Santé collective et Santé publique

La santé collective se réfère à l'état de santé d'un groupe de personnes (une ville, un pays, une catégorie socio-professionnelle). Elle vise à prévenir les maladies et les incapacités, à prolonger la vie et à améliorer la qualité de vie.

• Exemples d'actions de santé publique : Campagnes de vaccination, programmes de dépistage du cancer, législation sur le tabac ou l'alcool, promotion de l'activité physique, amélioration de la qualité de l'eau potable, gestion des crises sanitaires (pandémies). Ces actions ne se concentrent pas sur un individu, mais sur l'ensemble de la population pour le bien-être de tous.