vision optimiste, Le travail de Nordhaus est probablement celui qui illustre le mieux cette vision. Il a participé activement à la controverse qui, au début des années 1970, a entouré le premier rapport du Club de Rome, The Limits to Growth 1972 (rapport Meadows). Le modèle DICE (pour Dynamic integrated climate-economy) qu’il a conçu et présenté en 1993 est dans la droite ligne du modèle de croissance de Solow, lequel constitue l’élément central de la réponse néoclassique à la problématique du développement soutenable. Des équations représentant le climat et l’interaction entre celui-ci et les activités économiques ont été ajoutées au modèle de base. En substance, comme le pointe Olivier Godard [2007], cela permet de suggérer que, grâce à la poursuite de l’accumulation du capital et de la croissance, les générations futures seront beaucoup plus riches que les générations présentes et qu’elles pourront donc gérer plus facilement le changement climatique que ces dernières. Par ailleurs, selon Nordhaus, comme pour les autres économistes standards, c’est l’évaluation économique qui, en déterminant un niveau optimal de pollution, doit guider la prise de décision en matière de lutte contre le changement climatique. Celui-ci est analysé comme une externalité qu’il convient d’internaliser en le faisant entrer à l’intérieur des cadres et des règles de la décision économique. Cette internalisation du changement climatique dans le système économique passe ensuite par l’instauration d’un « marché du carbone », par le biais d’un système de permis négociables ou d’une taxe, dont le signal-prix doit permettre aux acteurs économiques de faire entrer celui-ci dans leurs calculs économiques.