Au niveau des fosses, 2 plaques se rapprochent, la lithosphère océanique s'y enfonce dans la l'asthénosphère. Ce mouvement provoque des cassures dans la plaque rigide qui plongent d'où de nombreux séismes. L'augmentation de la température de la plaque plongeante provoque des mouvements de magma qui alimentent les champs magmatiques des volcans au niveau des fosses.
La disparition de la lithosphère océanique fans la fosse entraîne la fermeture progressive d'un océan et le rapprochement des continents. La rencontre des continents entraîne la formation d'une montagne avec des masses continentales qui se chevauchent. Dans ces chaines de montagnes on y trouve des indices de compression (faille et plis).
Les dorsales sont des chaînes de volcans sous-marins qui produisent du magma à chaque éruptions donnant du basalte en coussin.
