La période de 1940 à 1946 est un moment clé de l'histoire de France. Elle commence avec la défaite face à l'Allemagne et l'instauration du régime de Vichy. Puis, la Résistance s'organise et mène à la Libération du pays. Enfin, le Gouvernement Provisoire met en place des réformes importantes, comme le droit de vote pour les femmes.
Régime de Vichy
Gouvernement autoritaire dirigé par le maréchal Pétain, mis en place en France après la défaite de 1940. Il collabore avec l'Allemagne nazie.
Résistance
Ensemble des actions menées en France et depuis l'étranger pour lutter contre l'occupation allemande et le régime de Vichy.
Gouvernement Provisoire de la République Française (GPRF)
Gouvernement mis en place par le général de Gaulle à partir de 1944 pour diriger la France après la Libération et préparer les nouvelles institutions.
Épuration
Actions menées après la Libération pour punir les personnes ayant collaboré avec l'occupant allemand ou le régime de Vichy.
La défaite de 1940 et le régime de Vichy 
En juin 1940, la France est vaincue par l'Allemagne nazie. Un armistice est signé le 22 juin 1940. Le maréchal Pétain prend le pouvoir et, le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale lui vote les pleins pouvoirs à Vichy. C'est la fin de la IIIe République et la naissance de l'« État français », un régime autoritaire qui supprime la présidence et concentre tous les pouvoirs entre les mains de Pétain. Ce régime collabore avec l'Allemagne et met en place des mesures autoritaires, comme la nomination des maires par l'État.
La Résistance et la Libération 
Face à l'occupation et au régime de Vichy, la Résistance s'organise, à l'intérieur du pays et depuis Londres avec le général de Gaulle. En 1943, le Conseil National de la Résistance (CNR) est fondé par Jean Moulin pour unifier les mouvements résistants. En juin 1944, le Comité Français de Libération Nationale (CFLN) devient le Gouvernement Provisoire de la République Française (GPRF), dirigé par de Gaulle. Paris est libérée le 26 août 1944. Après la Libération, une période d'épuration est mise en place pour juger les collaborateurs.
Le Gouvernement Provisoire et les nouvelles lois 
Après la Libération, le GPRF met en place un gouvernement d'unité nationale. Une réforme majeure est l'ordonnance du 21 avril 1944, qui accorde le droit de vote et d'éligibilité aux femmes. C'est une avancée sociale historique. Les femmes votent pour la première fois aux élections municipales du 29 avril 1945. En octobre 1945, des élections constituantes sont organisées pour rédiger une nouvelle Constitution. Le général de Gaulle, chef du gouvernement, démissionne en janvier 1946, marquant la fin de la période d'exception de la Libération et ouvrant la voie à la Quatrième République.
A retenir :
- La France subit une défaite militaire en 1940 et signe l'armistice.
- Le maréchal Pétain instaure le régime de Vichy, un gouvernement autoritaire qui collabore avec l'Allemagne.
- La Résistance, unie par le Conseil National de la Résistance (CNR), lutte contre l'occupation et Vichy.
- La France est libérée en 1944, et le Gouvernement Provisoire de la République Française (GPRF) est mis en place.
- Le droit de vote est accordé aux femmes en 1944, et elles votent pour la première fois en 1945.
- La période se termine avec la démission de De Gaulle et la préparation de la Quatrième République.