Cette fiche de révision t'aidera à comprendre comment utiliser et prescrire les médicaments puissants contre la douleur, appelés opiacés. Nous verrons comment éviter le mésusage et la dépendance, et comment rédiger une ordonnance spéciale pour ces médicaments. Nous découvrirons aussi d'autres médicaments, comme les antidépresseurs et les antiépileptiques, qui peuvent aider à soulager la douleur.
Opiacés
Substances qui agissent sur des récepteurs spécifiques du corps pour soulager la douleur, mais qui peuvent aussi créer une dépendance.
Ordonnance sécurisée
Document spécial utilisé pour prescrire certains médicaments, comme les stupéfiants, afin d'éviter les fraudes et le mésusage.
Mésusage
Utilisation d'un médicament d'une manière non conforme à sa prescription, souvent pour des effets autres que thérapeutiques.
Dépendance
Besoin physique ou psychologique de continuer à prendre une substance. L'arrêt peut provoquer des symptômes désagréables (syndrome de sevrage).
Antalgiques adjuvants
Médicaments qui ne sont pas principalement faits pour soulager la douleur, mais qui peuvent renforcer l'effet des antalgiques ou agir sur des douleurs spécifiques.
Les Opiacés : des Antalgiques Puissants à Utiliser avec Prudence 
Les opiacés sont des médicaments très puissants qui imitent l'action de substances naturelles de notre corps (enképhalines, endorphines). Ils sont très efficaces pour soulager la douleur. Cependant, ils agissent aussi sur le « circuit de la récompense » dans le cerveau, ce qui explique leur risque d'addiction.
Comment les Opiacés Agissent-ils ?
Les opiacés agissent à plusieurs niveaux pour bloquer la douleur :
- Au niveau périphérique : ils diminuent la libération de substances qui causent l'inflammation.
- Au niveau de la moelle épinière : ils bloquent la transmission des messages de douleur vers le cerveau.
- Au niveau du cerveau : ils modifient la façon dont nous ressentons la douleur et peuvent provoquer une sensation de bien-être (euphorie).
Les Effets des Opiacés
En plus de soulager la douleur (analgésie), les opiacés ont d'autres effets :
IMPORTANT : Un traitement par opiacés, surtout s'il est long, ne doit jamais être arrêté brutalement pour éviter un syndrome de sevrage.
- Ils peuvent rendre somnolent ou agité.
- Ils peuvent provoquer une dépression respiratoire (la respiration devient plus lente et moins profonde).
- Ils ralentissent le transit intestinal, ce qui cause de la constipation.
- Ils peuvent entraîner une dépendance physique et psychique.
IMPORTANT : Un traitement par opiacés, surtout s'il est long, ne doit jamais être arrêté brutalement pour éviter un syndrome de sevrage.
Règles de Prescription des Opiacés 
Prévenir le Mésusage et la Dépendance
Pour utiliser les opiacés de manière sûre, il faut :
- Préférer un traitement préventif : ne pas attendre que la douleur soit très forte.
- Ne jamais associer un opiacé de palier II (faible) avec un opiacé de palier III (fort), car cela peut diminuer l'effet et causer un syndrome de sevrage. Par contre, on peut associer un antalgique de palier I (comme le paracétamol) avec un opiacé.
- Être vigilant face au risque de dépendance, mais ne pas hésiter à les utiliser en cas de douleur importante, surtout si le patient n'a pas de facteurs de risque connus.
- Commencer par la dose la plus faible efficace et l'augmenter progressivement si besoin.
- Surveiller les effets secondaires comme la dépression respiratoire, la constipation et les nausées.
L'Ordonnance Sécurisée
La prescription des médicaments stupéfiants doit se faire sur une ordonnance sécurisée. Cette ordonnance a des règles spécifiques :
- Le nombre d'unités thérapeutiques par prise, le nombre de prises et le dosage doivent être écrits en toutes lettres.
- La durée de prescription est limitée : 28 jours maximum pour la plupart, mais cela peut être moins (par exemple, 7 jours pour la morphine en intraveineuse, 14 jours pour la morphine par voie orale).
- Le médecin doit signer juste sous la dernière ligne écrite pour éviter les ajouts.
- Il faut préciser le nombre de boîtes dans un carré spécial.
Exemple d'ordonnance sécurisée
Depuis mars 2025, le tramadol et la codéine (qui sont des opiacés mais n'étaient pas classés comme stupéfiants) doivent aussi être prescrits sur une ordonnance sécurisée. La durée maximale de prescription pour ces deux médicaments est de 12 semaines, en raison des risques importants de mésusage et de dépendance.
Les Antalgiques Adjuvants 
Les Antidépresseurs
Certains antidépresseurs peuvent être utilisés pour soulager la douleur. Ils agissent en augmentant les niveaux de sérotonine et de noradrénaline dans le cerveau. Ces substances aident à renforcer les voies naturelles qui bloquent la douleur. Leur effet antalgique est souvent plus rapide que leur effet antidépresseur.
Mécanisme d'action des antidépresseurs sur la douleur
Ils sont principalement indiqués pour les douleurs neuropathiques (douleurs dues à des lésions nerveuses), certaines migraines, douleurs faciales ou certaines douleurs chroniques liées au cancer.
Les Antiépileptiques
Certains médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie peuvent aussi servir d'antalgiques. Le plus connu est la carbamazépine, souvent utilisée pour la névralgie du trijumeau (une douleur faciale intense). Ils sont efficaces pour les douleurs neuropathiques et les douleurs qui apparaissent par crises (paroxystiques).
A retenir :
En résumé :
- Les opiacés sont des antalgiques très puissants, mais ils présentent un risque de dépendance et de dépression respiratoire.
- Leur prescription est très encadrée et nécessite une ordonnance sécurisée avec des règles strictes (écriture en toutes lettres, durée limitée, signature immédiate).
- Il faut privilégier une approche préventive de la douleur et surveiller attentivement les effets secondaires.
- Les antidépresseurs sont des antalgiques adjuvants utiles pour les douleurs neuropathiques, en augmentant la sérotonine et la noradrénaline.
- Les antiépileptiques, comme la carbamazépine, sont aussi utilisés pour les douleurs neuropathiques et paroxystiques.
- Un traitement opiacé prolongé ne doit jamais être arrêté brutalement.