La fonction cardiovasculaire est essentielle pour la vie. Elle permet de transporter le sang, l'oxygène et les nutriments dans tout le corps, assurant ainsi sa survie et son bon fonctionnement. Pour cela, le cœur pompe le sang dans un réseau de vaisseaux sanguins qui s'adaptent aux besoins du corps.
Compliance
C'est la capacité d'un vaisseau sanguin à s'étirer et à contenir plus de sang sans que la pression n'augmente trop. Les vaisseaux élastiques sont très compliants.
Résistance
C'est la force qui s'oppose à l'écoulement du sang dans les vaisseaux. Plus un vaisseau est étroit, plus la résistance est élevée.
Volémie
C'est le volume total de sang présent dans le corps.
Débit cardiaque
C'est la quantité de sang que le cœur pompe par minute. Il est calculé en multipliant la fréquence cardiaque (battements par minute) par le volume de sang éjecté à chaque battement.
Répartition de la volémie 
Le sang n'est pas réparti de manière égale dans tous les vaisseaux. La plus grande partie du volume sanguin se trouve dans les veines, car elles sont plus compliantes que les artères. Cela signifie qu'elles peuvent stocker plus de sang sans que la pression n'augmente beaucoup. Les petits vaisseaux et les veines sont donc des réservoirs importants de sang.
Répartition du volume sanguin dans les vaisseaux
Compliance artérielle et relation pression-volume 
La compliance artérielle est une propriété des vaisseaux qui leur permet de s'adapter aux variations de volume sanguin. Quand le cœur envoie du sang, les artères s'étirent. Plus elles sont compliantes, moins la pression augmente pour un même volume de sang ajouté. Cette capacité diminue avec l'âge, rendant les artères moins élastiques et la pression plus difficile à réguler chez les personnes âgées.
Relation entre la pression et le volume dans les artères
Interaction compliance-résistance 
La compliance et la résistance sont deux propriétés des vaisseaux qui influencent la pression artérielle. La résistance agit sur le niveau général de la pression (haute ou basse), tandis que la compliance influence la « pulsatilité », c'est-à-dire la différence entre la pression maximale (systolique) et minimale (diastolique) à chaque battement du cœur. Une bonne compliance aide à lisser le flux sanguin.
Influence de la compliance et de la résistance sur la pression artérielle
Vitesse d'écoulement du sang (V = Q/S) 
La vitesse à laquelle le sang circule dans les vaisseaux dépend du débit sanguin (Q) et de la surface totale de la section des vaisseaux (S). La formule est simple : la vitesse (V) est égale au débit divisé par la surface. Cela signifie que plus la surface totale des vaisseaux est grande, plus la vitesse du sang est faible. C'est pourquoi le sang circule très lentement dans les capillaires, où les échanges avec les tissus se produisent.
Vitesse et surface des vaisseaux sanguins
Conversion d'un flux pulsatile en flux continu 
Le cœur pompe le sang par à-coups (flux pulsatile). Cependant, pour que les organes soient bien irrigués en permanence, le flux sanguin doit devenir continu. Les artères élastiques jouent un rôle crucial ici : elles s'étirent quand le cœur se contracte et se resserrent quand il se relâche, transformant ainsi le flux pulsatile en un flux plus régulier et continu dans les petits vaisseaux.
Comment le flux pulsatile devient continu
Facteurs physiologiques et physiques de la pression artérielle 
La pression artérielle est un paramètre important qui est régulé par plusieurs facteurs. Les facteurs physiologiques incluent le débit cardiaque (la quantité de sang pompée par le cœur) et les résistances périphériques (la difficulté pour le sang de circuler dans les petits vaisseaux). Les facteurs physiques sont le volume total de sang et la compliance des artères. Tous ces éléments interagissent pour maintenir la pression artérielle à un niveau stable et adapté aux besoins du corps.
Facteurs influençant la pression artérielle
A retenir :
- La compliance des vaisseaux (leur capacité à s'étirer) et la résistance (l'opposition au flux sanguin) sont essentielles pour réguler la pression artérielle.
- Les veines sont les vaisseaux les plus compliants et contiennent la majeure partie du volume sanguin.
- La compliance artérielle diminue avec l'âge, ce qui peut affecter la régulation de la pression.
- La résistance détermine le niveau général de la pression, tandis que la compliance influence la différence entre pression maximale et minimale.
- La vitesse du sang est inversement proportionnelle à la surface totale des vaisseaux : elle est lente dans les capillaires pour favoriser les échanges.
- Les artères élastiques transforment le flux sanguin pulsatile du cœur en un flux continu pour une meilleure irrigation des organes.
- La pression artérielle est régulée par des facteurs physiologiques (débit cardiaque, résistances) et physiques (volume sanguin, compliance).