La pneumopathie aiguë est une infection qui touche une partie ou l'ensemble des poumons. Elle est causée par des microbes et provoque des signes comme la fièvre et la toux. Son diagnostic repose sur l'examen clinique et la radiographie.
Pneumopathie aiguë
Une maladie où les poumons sont infectés par des microbes, comme des bactéries ou des virus.
Agent pathogène
Un petit être vivant (comme une bactérie ou un virus) qui peut rendre malade et causer une infection.
Dyspnée
La sensation d'avoir du mal à respirer, d'être essoufflé.
Syndrome de condensation
Un ensemble de signes que le médecin trouve quand une partie du poumon est remplie de liquide ou de cellules, au lieu d'air.
Auscultation
L'action d'écouter les sons à l'intérieur du corps (comme les poumons) avec un stéthoscope.
Qu'est-ce qu'une pneumopathie aiguë ? 
La pneumopathie aiguë est une infection qui touche les poumons. Elle peut affecter les petites cavités (alvéoles) où se font les échanges d'air, ou les petites bronches. Elle est le plus souvent causée par des bactéries, comme le Streptococcus pneumoniae (appelé aussi pneumocoque). Mais elle peut aussi être due à des virus, des champignons ou des parasites.
Comment la reconnaître ? Les signes cliniques 
Les signes d'une pneumopathie aiguë peuvent apparaître brutalement ou progressivement. Voici les principaux :
- La fièvre : Elle est souvent très élevée, autour de 39°C à 40°C.
- La toux : Elle est souvent grasse, c'est-à-dire qu'elle s'accompagne de crachats. Ces crachats peuvent être colorés.
- La douleur thoracique : Une douleur peut être ressentie dans la poitrine, souvent en bas du thorax.
- La difficulté à respirer (dyspnée) : On peut se sentir essoufflé, plus ou moins fort selon la gravité de l'infection.
- L'auscultation : Lorsque le médecin écoute les poumons avec un stéthoscope, il peut entendre des « râles crépitants », qui sont comme des petits bruits de bulles ou de pas dans la neige.
Le médecin recherche aussi un syndrome de condensation, qui se manifeste par plusieurs signes :
- À l'inspection (en regardant la poitrine) : La zone touchée peut sembler normale ou un peu rentrée.
- À la palpation (en touchant la poitrine) : Les vibrations de la voix du patient sont plus fortes sur la zone malade.
- À la percussion (en tapotant la poitrine) : Le son est « mat », c'est-à-dire sourd, comme si on tapait sur du plein, au lieu d'être clair.
- À l'auscultation (en écoutant la poitrine) : Le bruit normal de la respiration est moins fort ou même absent sur la zone infectée.
Comment la diagnostiquer ? Les éléments clés 
Le diagnostic d'une pneumopathie aiguë repose sur trois éléments principaux :
- Les signes fonctionnels respiratoires que le patient ressent (toux, essoufflement, douleur thoracique).
- La présence d'une fièvre élevée.
- Une radiographie thoracique (radio des poumons) qui montre des « images alvéolaires en foyer », c'est-à-dire des zones claires ou opaques qui montrent l'infection dans les poumons.
A retenir :
- La pneumopathie aiguë est une infection des poumons, souvent causée par des bactéries.
- Les principaux signes sont une forte fièvre, une toux grasse avec crachats, une douleur thoracique et un essoufflement.
- Le médecin peut identifier un « syndrome de condensation » à l'examen clinique (palpation, percussion, auscultation).
- Le diagnostic est confirmé par la présence de ces signes cliniques, la fièvre et une radiographie des poumons montrant l'infection.