La lactation est le processus par lequel le corps de la mère produit du lait pour nourrir son bébé. Comprendre comment le lait est fabriqué et comment un bébé tète efficacement est essentiel pour bien accompagner les parents et s'assurer que le nouveau-né reçoit tout ce dont il a besoin.
Colostrum
Le premier lait produit par la mère juste après la naissance. Il est riche en protéines et en éléments protecteurs pour le bébé.
Ocytocine
Une hormone libérée chez la mère pendant la tétée. Elle aide le lait à sortir du sein et favorise les contractions de l'utérus après l'accouchement.
Prolactine
Une hormone responsable de la fabrication du lait maternel. Plus le bébé tète, plus la prolactine est produite.
Déglutition
L'action d'avaler le lait. C'est un signe important que le bébé boit efficacement.
Méconium
Les premières selles du nouveau-né, très foncées, presque noires. Leur évolution est un signe de bonne alimentation.
La physiologie de la lactation La production de lait est un processus naturel. Chaque fois que le bébé tète, il stimule le sein de la mère. Cette stimulation provoque la libération de deux hormones clés : la prolactine et l'ocytocine. La prolactine est la principale hormone qui ordonne au corps de fabriquer du lait. Plus le bébé tète, plus il y a de prolactine, et plus il y a de lait. L'ocytocine, elle, aide le lait à s'écouler du sein pour que le bébé puisse le boire. Elle aide aussi l'utérus de la mère à retrouver sa taille normale après l'accouchement.
Le premier lait, appelé colostrum, est produit en petite quantité. Il est parfait pour le petit estomac du nouveau-né et contient beaucoup de défenses immunitaires.
Les signes d'éveil du nouveau-né Il est important de ne pas attendre que le bébé pleure pour lui proposer le sein. Les pleurs sont un signe tardif de faim, et le bébé peut être trop agité pour bien téter. Il faut observer les signes précoces qui montrent que le bébé est prêt à manger :
- Il bouge les yeux sous ses paupières.
- Il bouge sa tête, la tourne pour chercher.
- Il ouvre la bouche.
- Il sort sa langue.
- Il porte ses mains à la bouche.
- Il fait des mouvements de succion.
Signes que le bébé est prêt à téter
Reconnaître une tétée efficace chez le bébé Une tétée efficace permet au bébé de bien recevoir le lait. Voici ce qu'il faut observer chez le nouveau-né :
- Sa bouche est largement ouverte et prend une grande partie de l'aréole (la zone foncée autour du mamelon), pas seulement le mamelon.
- Son menton est bien collé au sein.
- Ses joues sont rondes pendant qu'il tète. Si elles se creusent, la prise du sein est peut-être moins bonne.
- Les succions sont d'abord rapides, puis deviennent plus lentes et profondes.
- On peut voir ou entendre le bébé avaler le lait (déglutition). C'est un signe très important que le lait est transféré.
- Le bébé se détend progressivement, ouvre ses poings et est calme à la fin de la tétée.
- Il lâche le sein de lui-même quand il est rassasié.
Reconnaître une tétée efficace chez la mère L'allaitement doit être confortable pour la mère. Une légère sensibilité au début est normale, mais une douleur qui dure est un signe d'alerte. Voici d'autres signes à observer chez la mère :
- Le sein s'assouplit au fur et à mesure de la tétée, car il se vide.
- La mère peut ressentir des contractions utérines, surtout les premiers jours, grâce à l'ocytocine.
- Il peut y avoir un écoulement de lait de l'autre sein, ce qui est tout à fait normal.
Après la tétée, le mamelon doit être étiré mais ne doit pas être déformé (aplati, pincé ou blanc) ; cela pourrait indiquer une mauvaise prise du sein.
Indicateurs d'une alimentation suffisante Il n'y a pas de mesure directe de la quantité de lait bue, comme avec un biberon. Il faut donc observer plusieurs signes pour savoir si le bébé reçoit assez de lait :
- Le bébé tète activement et avale bien le lait.
- Il semble rassasié et détendu après la tétée.
- L'évolution des couches est un bon indicateur :
- **1er jour :** 1 urine, 1 selle (méconium, noire).
- **2e jour :** 2 urines ou plus, 1 à 2 selles (méconium ou selles de transition brun-vert).
- **3e jour :** 3 à 4 urines, 3 à 4 selles (selles de transition ou jaunes).
- **4e jour et après :** 4 à 6 urines mouillées, au moins 4 selles jaunes.
- L'équipe surveille aussi le poids du bébé, son état général, son tonus, son éveil et son hydratation.
A retenir :
- La lactation est stimulée par la succion du bébé, qui libère la prolactine (pour fabriquer le lait) et l'ocytocine (pour faire sortir le lait).
- Il faut proposer le sein dès les premiers signes d'éveil du bébé (mouvements des yeux, bouche ouverte, mains à la bouche), avant qu'il ne pleure.
- Une tétée efficace se reconnaît par une bouche largement ouverte du bébé, une prise d'une grande partie de l'aréole, des joues rondes, des succions profondes et des déglutitions visibles ou audibles.
- Pour la mère, une tétée efficace ne doit pas être douloureuse de manière persistante. Le sein s'assouplit et le mamelon est étiré mais non déformé après la tétée.
- L'efficacité de l'alimentation est aussi évaluée par l'observation des urines et des selles du bébé, qui doivent évoluer du méconium aux selles jaunes et être de plus en plus nombreuses.