La génétique est la science qui étudie comment les êtres vivants transmettent leurs caractéristiques de génération en génération. Chaque individu possède une information génétique unique, organisée en éléments appelés chromosomes. Comprendre ces termes est essentiel pour saisir les bases de l'hérédité.
ADN
L'ADN (Acide DésoxyriboNucléique) est une molécule en forme de long filament. C'est elle qui constitue les chromosomes et contient toute l'information génétique d'un être vivant.
Gène
Un gène est une portion spécifique de l'ADN, située sur un chromosome. Il contient l'information nécessaire pour un caractère héréditaire précis, comme la couleur des yeux ou le groupe sanguin.
Génome
Le génome représente l'ensemble complet de l'information génétique (tout l'ADN et tous les gènes) d'un individu. C'est comme le manuel d'instructions complet de l'organisme.
Allèle
Un allèle est l'une des différentes versions possibles d'un même gène. Par exemple, pour le gène de la couleur des yeux, il existe un allèle 'yeux bleus' et un allèle 'yeux marrons'.
Génotype
Le génotype est l'ensemble des allèles que possède un individu pour l'ensemble de ses gènes. C'est l'information génétique 'interne' ou 'cachée'.
Phénotype
Le phénotype est l'ensemble des caractères visibles et observables d'un individu, comme la couleur des cheveux, la taille ou le groupe sanguin. Il est le résultat de l'expression du génotype et de l'influence de l'environnement.
L'information génétique Dans le noyau de chaque cellule de notre corps (sauf les cellules reproductrices), se trouvent des structures appelées chromosomes. Chaque espèce a un nombre spécifique de chromosomes. Un chromosome est composé d'une longue molécule d'ADN très enroulée sur elle-même.
Ces chromosomes portent l'information qui détermine nos caractères héréditaires. L'ADN est découpé en plusieurs segments, et chaque segment est un gène. Les gènes sont les unités de base de l'hérédité. Dans nos cellules, les chromosomes vont par paires, et sur chaque chromosome d'une paire, les gènes se trouvent aux mêmes endroits.
Transmission et expression des caractères Un même gène peut exister sous différentes versions, appelées allèles. Par exemple, le gène qui détermine la couleur des yeux peut avoir un allèle pour les yeux bleus et un autre pour les yeux marrons. C'est pourquoi les individus d'une même espèce peuvent présenter des variations dans leurs caractères.
Chaque cellule possède deux allèles pour chaque gène (un allèle venant de la mère et un de la père). Ces deux allèles peuvent être identiques ou différents. L'ensemble des allèles que l'on possède pour un gène est notre génotype. Ce génotype, combiné à l'influence de l'environnement, détermine nos caractères visibles, c'est-à-dire notre phénotype.
Exemples de phénotypes et génotypes pour la couleur des yeux
A retenir :
- L'ADN est la molécule qui contient toutes les informations génétiques.
- Les gènes sont des fragments d'ADN qui déterminent des caractères précis.
- Le génome est l'ensemble complet de l'ADN d'un individu.
- Les allèles sont les différentes versions d'un même gène.
- Le génotype est la combinaison des allèles que possède un individu.
- Le phénotype est l'ensemble des caractères visibles d'un individu, influencé par son génotype et l'environnement.