Le présent de l'indicatif peut se divisé en plusieurs sortes :

• le présent d'énonciation, pour parler d'événements actuels, qui se déroulent au moment où le locuteur parle : Nous arrivons !
• le présent d'habitude, pour parler d'événements habituels : Tous les jours, il prend le train.
• le présent de vérité générale, de proverbes : La Terre tourne autour du Soleil.
• le présent à valeur de futur proche : Ce soir, on va au cinéma.
• le présent à valeur de passé : Je viens de le faire.
• le présent de narration, pour parler d'une histoire passée : Je me baladais tranquillement lorsqu'un homme m'interpelle.

L'imparfait sert à parler :

• d'une action qui se déroule dans le passé : Hier, j'étais malade.