Les Propositions Relatives

Les propositions relatives sont des phrases qui donnent des informations supplémentaires sur un nom ou un pronom (appelé l'antécédent) dans la phrase principale. Elles commencent par un pronom relatif comme 'who', 'which', 'that' et permettent de lier des idées de manière plus fluide.

Proposition relative

Une partie de phrase qui apporte une information sur un nom ou un pronom qui la précède.

Antécédent

Le nom ou le pronom auquel la proposition relative fait référence.

Pronom relatif

Le mot (who, which, that, etc.) qui introduit la proposition relative et la relie à l'antécédent.

Proposition déterminative (restrictive)

Une proposition relative essentielle pour identifier l'antécédent. Elle n'est pas séparée par des virgules.

Proposition non-restrictive (descriptive)

Une proposition relative qui donne une information supplémentaire, non essentielle. Elle est toujours encadrée par des virgules.

Les deux types de Propositions Relatives

Il est important de distinguer deux grandes catégories de propositions relatives, car leur usage et leur ponctuation diffèrent.

Les Propositions Relatives Déterminatives (Restrictives)

Ces propositions sont **indispensables** pour comprendre de qui ou de quoi on parle. Si on les enlève, le sens de la phrase change ou devient flou. Elles ne sont **jamais séparées par des virgules**.
Exemple : "John who is 20 works in Paris." (On parle d'un John précis, celui qui a 20 ans, pas d'un autre.)
Exemple : "The man that came this morning is my boss." (L'information "that came this morning" est essentielle pour identifier qui est le chef.)

Les Propositions Relatives Non-Restrictives (Descriptives)

Ces propositions donnent une information **supplémentaire**, mais non essentielle. On pourrait les enlever sans que le sens principal de la phrase ne soit modifié. Elles sont **toujours encadrées par des virgules**.
Exemple : "Mr Smith, who lives next door, is not married." (Mr Smith est déjà identifié, l'information sur son lieu de résidence est un ajout, pas une identification.)
Exemple : "All the travelers, who knew about the flood, took another road." (Tous les voyageurs sont concernés, l'information sur l'inondation est un détail, pas une condition pour les identifier.)

Choisir le bon Pronom Relatif

Le choix du pronom relatif dépend de l'antécédent (personne ou chose) et de sa fonction grammaticale dans la proposition relative (sujet, complément, possessif).

Pour les personnes (antécédent animé)

Sujet (qui fait l'action) : Utilise who ou that.
Exemple : "The man who called is my uncle." / "The man that called is my uncle."
Complément d'objet direct (qui subit l'action) : Utilise whom (très formel), who (courant), that, ou rien (Ø).
Exemple : "The student whom I saw was happy." (Formel)
Exemple : "The student who I saw was happy." (Courant)
Exemple : "The student that I saw was happy."
Exemple : "The student Ø I saw was happy."
Possessif (dont, à qui appartient) : Utilise whose.
Exemple : "I know a girl whose brother is a famous singer."

Pour les choses ou animaux (antécédent inanimé)

Sujet (qui fait l'action) : Utilise which ou that.
Exemple : "The book which is on the table is mine." / "The book that is on the table is mine."
Complément d'objet direct (qui subit l'action) : Utilise which, that, ou rien (Ø).
Exemple : "The car which I bought is red."
Exemple : "The car that I bought is red."
Exemple : "The car Ø I bought is red."
Possessif (dont, à qui appartient) : Utilise whose (le plus courant) ou of which (plus formel, souvent avec "the + nom + of which").
Exemple : "I saw a house whose roof was blue."
Exemple : "I saw a house the roof of which was blue." (Plus formel)

Cas particulier : 'what'

Le pronom what signifie "ce qui" ou "ce que". Il n'a pas d'antécédent explicite dans la phrase.
Exemple : "What I want is a quiet evening." (Ce que je veux, c'est une soirée tranquille.)

Points importants à retenir

'That' vs 'Which' :
- That est très souvent utilisé dans les propositions déterminatives (sans virgules) pour les personnes, les choses et les animaux.
- Which est utilisé pour les choses et les animaux. Il est obligatoire dans les propositions non-restrictives (avec virgules).
- On ne peut pas mettre de préposition devant that (Ex: "The house in which I live" mais pas "The house in that I live").
L'omission du pronom relatif : Le pronom relatif peut être omis (non écrit) quand il est complément d'objet direct (COD) et que la proposition est déterminative.
Exemple : "This is the film (that/which/Ø) I told you about."
'Which' pour une idée complète : Parfois, which peut faire référence à toute une idée ou une action exprimée dans la phrase précédente. Il est alors toujours précédé d'une virgule.
Exemple : "He arrived late, which surprised everyone." (Le fait qu'il soit arrivé en retard a surpris tout le monde.)

A retenir :

Les propositions relatives ajoutent des informations sur un antécédent.
Il existe deux types : déterminatives (essentielles, sans virgules) et non-restrictives (supplémentaires, avec virgules).
Who est pour les personnes (sujet), whom (formel) pour les personnes (objet).
Which est pour les choses et animaux (sujet ou objet).
That peut remplacer who ou which dans les propositions déterminatives.
Whose exprime la possession pour personnes, choses ou animaux.
What signifie "ce qui/que" et n'a pas d'antécédent explicite.
Le pronom relatif peut être omis s'il est COD dans une proposition déterminative.
Which peut se référer à une proposition entière quand il est précédé d'une virgule.