La photosynthèse, processus vital des plantes, ne se limite pas à la production d'énergie immédiate. Les molécules organiques qu'elle génère sont des éléments fondamentaux utilisés pour construire la plante, stocker de l'énergie pour des périodes défavorables, et interagir avec leur environnement et d'autres espèces. Cette fiche explore les rôles variés de ces produits, de la rigidité structurelle aux mécanismes de défense et de reproduction.
Cellulose
Polymère de glucose, principal constituant des parois cellulaires végétales, conférant rigidité et soutien structurel aux plantes.
Lignine
Polymère complexe, imprégnant les parois cellulaires du xylème, apportant dureté et rigidité aux tissus ligneux et permettant le port dressé des plantes.
Amidon
Polysaccharide de réserve chez les plantes, composé de nombreuses unités de glucose, stocké principalement dans les organes de réserve comme les tubercules ou les graines.
Saccharose
Disaccharide composé de glucose et de fructose, principal sucre transporté dans la sève élaborée des plantes et stocké comme réserve énergétique.
Tanins
Molécules végétales de la famille des polyphénols, jouant un rôle de défense contre les herbivores et les agents pathogènes grâce à leurs propriétés astringentes et antiseptiques.
1. Les produits de la photosynthèse pour la structure végétale 
La photosynthèse fournit les briques élémentaires pour l'édification des structures végétales, permettant aux plantes de croître et de maintenir leur forme.
La Cellulose : Soutien et Résistance
La cellulose est un polymère de glucose, constituant majeur de la paroi cellulaire végétale. Synthétisée par des enzymes, les cellulose synthases, à partir du glucose produit par la photosynthèse, elle forme une armature externe robuste et mince autour des cellules. Cette structure confère aux plantes leur rigidité et leur résistance mécanique. La cellulose est difficilement digestible par la plupart des animaux, offrant ainsi une protection supplémentaire aux cellules végétales.La Lignine : Rigidité et Port Dressé
La lignine est un polymère complexe dérivé d'acides aminés (comme la phénylalanine), eux-mêmes synthétisés à partir des glucides photosynthétiques. Elle imprègne secondairement les parois cellulaires, notamment celles du xylème, les rendant plus dures et rigides. Cette lignification est essentielle pour le port dressé des arbres et arbustes (plantes ligneuses) et pour le transport de la sève brute, permettant une croissance en hauteur significative. Les plantes herbacées, en revanche, contiennent peu de lignine. 2. Les produits de la photosynthèse pour le stockage d'énergie 
Les plantes stockent l'énergie sous forme de glucides complexes pour assurer leur survie durant les périodes défavorables et pour soutenir le développement de leurs descendants.
L'Amidon : Réserve Énergétique Majeure
L'amidon est un polysaccharide, polymère de glucose, synthétisé et stocké dans les chloroplastes, puis dans des organites spécialisés comme les amyloplastes. Il constitue la principale forme de réserve énergétique à long terme chez les plantes. On le trouve en abondance dans les tubercules (ex: pomme de terre) et les graines (ex: noisettes). Cette réserve permet à la plante de survivre à la mauvaise saison et de fournir l'énergie nécessaire à la germination et à la croissance initiale de l'embryon, avant que la jeune plantule ne puisse réaliser sa propre photosynthèse. La présence d'amidon est détectable par l'eau iodée (lugol), qui vire au bleu nuit ou violet en sa présence.Le Saccharose : Transport et Réserve
Le saccharose, un disaccharide composé de glucose et de fructose, est le principal sucre transporté dans la sève élaborée (phloème) depuis les feuilles (sites de photosynthèse) vers les autres organes de la plante. Il est également stocké comme réserve énergétique, notamment dans les racines de certaines plantes comme la betterave sucrière. Dans les fruits (ex: cerises), le saccharose s'accumule dans la pulpe, lui conférant une saveur sucrée qui attire les animaux, favorisant ainsi la dissémination des graines.
Composition de la sève brute et de la sève élaborée
3. Les produits de la photosynthèse et les interactions avec l'environnement 
Au-delà de la structure et du stockage, les produits de la photosynthèse incluent des molécules impliquées dans la défense et la reproduction, essentielles aux interactions écologiques des plantes.
Les Tanins : Défense et Protection
Les tanins sont des métabolites secondaires produits par les plantes, ayant des propriétés antibactériennes, antifongiques et astringentes. Ils se déposent dans les parois cellulaires et l'écorce, protégeant la plante des attaques extérieures. Ils agissent comme des répulsifs ou des toxines pour les herbivores (ex: la bruche du haricot, les koudous broutant les acacias), inhibant leurs enzymes digestives ou retardant leur développement. La production de tanins peut être induite en réponse à une agression, illustrant des interactions compétitives avec d'autres espèces.Les Anthocyanes : Attraction et Pollinisation
Les anthocyanes sont des pigments qui confèrent aux fleurs et aux fruits leurs couleurs vives (rouge, bleu, violet). Leur couleur peut varier en fonction du pH des vacuoles cellulaires. Ces couleurs agissent comme des signaux visuels pour attirer les pollinisateurs (insectes, oiseaux) et les animaux disséminateurs de graines. Par exemple, chez le fuchsia, le changement de couleur des fleurs (du vert-bleu au rouge après pollinisation) indique aux pollinisateurs quelles fleurs sont encore riches en nectar et méritent d'être visitées, optimisant ainsi l'effort de pollinisation et favorisant les interactions mutualistes.A retenir :
- Les produits de la photosynthèse sont essentiels à la structure des plantes : la cellulose forme les parois cellulaires pour la rigidité, et la lignine assure le port dressé et la dureté des tissus ligneux.
- Ils servent également au stockage d'énergie : l'amidon est une réserve à long terme pour la survie et la germination, tandis que le saccharose est le sucre de transport et une réserve importante, notamment dans les fruits et tubercules.
- Ces molécules jouent un rôle crucial dans les interactions des plantes avec leur environnement : les tanins offrent une défense contre les herbivores et les pathogènes, et les anthocyanes attirent les pollinisateurs et disséminateurs via la coloration des fleurs et fruits, favorisant ainsi la pollinisation et la dissémination.