L'État moderne, tel que nous le connaissons aujourd'hui, n'a pas toujours existé. Il est né en Europe entre le XIVe et le XVe siècle. Sa création est le résultat de changements majeurs. Deux de ces changements sont essentiels : la monopolisation du pouvoir et la sécularisation. La monopolisation signifie que l'État est devenu le seul à détenir le pouvoir politique. La sécularisation, elle, montre comment l'État s'est séparé de l'influence de la religion pour baser sa légitimité sur des raisons humaines.
Monopolisation du pouvoir
L'État devient le seul à détenir et à exercer le pouvoir politique sur un territoire donné.
Système féodal
Organisation sociale du Moyen Âge où le pouvoir était partagé entre de nombreux seigneurs. Les relations étaient basées sur des liens personnels (seigneur-vassal).
Prérogatives régaliennes
Pouvoirs essentiels de l'État comme rendre la justice, lever des impôts ou commander une armée.
Sécularisation
Processus par lequel le pouvoir politique se détache de l'autorité religieuse et fonde sa légitimité sur des principes humains et temporels.
Réforme (protestante)
Mouvement religieux du XVIe siècle, initié par Martin Luther, qui a critiqué l'Église catholique et l'autorité du Pape, renforçant ainsi le pouvoir des souverains laïcs.
La monopolisation du pouvoir politique 
Avant l'État moderne, l'Europe était organisée selon le système féodal (du IXe au XIIIe siècle). Le pouvoir était divisé et dispersé. De nombreux seigneurs locaux détenaient une partie du pouvoir sur leurs terres. Les relations entre les hommes étaient personnelles : un seigneur offrait protection à son vassal en échange de services et de fidélité. Le Roi de France existait, mais son pouvoir était faible et symbolique. Les grands seigneurs faisaient ce qu'ils voulaient sur leurs territoires.
À partir des XIVe et XVe siècles, les Rois de France ont commencé à reprendre le contrôle. Ils ont centralisé le pouvoir en s'appropriant des fonctions essentielles. Ils ont délimité le territoire du royaume (cartographie) et construit des routes pour mieux le contrôler. Surtout, ils ont récupéré les 'prérogatives régaliennes'. Cela signifie que le Roi est devenu le seul à pouvoir rendre la justice, lever des impôts et avoir une armée permanente. Ce processus a mis fin au système féodal et a donné au Roi un pouvoir exclusif.
Des penseurs ont aidé à justifier cette nouvelle organisation. Nicolas Machiavel, dans son livre 'Le Prince' (1532), a donné des conseils aux dirigeants pour conquérir et garder le pouvoir. Il a montré comment l'État devait être fort et stable. C'est de là que vient le mot 'État', qui signifie ce qui est stable et permanent.
La sécularisation du pouvoir 
La sécularisation est un autre grand changement. Elle signifie que le pouvoir politique s'est progressivement séparé de l'influence de la religion. Avant, le pouvoir du Roi était souvent considéré comme venant directement de Dieu, par l'intermédiaire de l'Église. Avec la sécularisation, la légitimité du pouvoir ne vient plus de Dieu, mais des hommes et de la société elle-même. Le pouvoir de l'État s'ancre dans le monde humain et temporel.
La religion chrétienne a joué un rôle particulier. Les Évangiles, avec la phrase 'Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu', ont déjà distingué le domaine politique (celui de César) du domaine spirituel (celui de Dieu). Cela a ouvert la voie à l'idée que le pouvoir de l'État pouvait exister indépendamment de la religion.
Au XVIe siècle, la Réforme protestante, menée par Martin Luther, a accéléré ce processus. Luther a critiqué l'Église catholique et le pouvoir du Pape. Il a affirmé que les chrétiens n'avaient pas besoin de l'intermédiaire du Pape pour communiquer avec Dieu. En contestant l'autorité du Pape, la Réforme a permis aux Rois et Princes européens de renforcer leur propre pouvoir sur leurs territoires, sans devoir rendre de comptes à Rome. Cela a contribué à rendre l'État plus autonome par rapport à l'autorité religieuse.
A retenir :
Voici les points clés à retenir sur les débuts de l'État moderne :
- **Fin du féodalisme :** Avant, le pouvoir était partagé entre de nombreux seigneurs.
- **Monopolisation du pouvoir :** Le Roi a progressivement repris tous les pouvoirs essentiels (justice, impôts, armée) pour devenir le seul chef.
- **Prérogatives régaliennes :** Ces pouvoirs sont devenus exclusifs à l'État.
- **Influence de Machiavel :** Ses idées ont aidé à penser un État fort et stable.
- **Sécularisation :** Le pouvoir de l'État s'est détaché de la religion. Sa légitimité vient désormais des hommes et de la société.
- **Rôle de la Réforme :** Le mouvement de Luther a affaibli l'autorité du Pape et a permis aux souverains de renforcer leur pouvoir face à l'Église.
- **Autonomie de l'État :** L'État est devenu indépendant de la tutelle religieuse, basant son autorité sur des principes humains.