Mode indicatif
Le mode indicatif exprime des faits réels, certains, ou présentés comme tels. Il est le mode de la réalité et de l'objectivité. Il possède de nombreux temps (présent, imparfait, passé simple, futur simple, etc.).
Mode subjonctif
Le mode subjonctif exprime une action incertaine, une possibilité, un souhait, un doute, un sentiment, une volonté, une nécessité. Il est le mode de l'irréel, du virtuel, du subjectif. Il est souvent introduit par 'que'.
Mode impératif
Le mode impératif exprime un ordre, un conseil, une interdiction, une demande, une prière. Il n'a pas de sujet exprimé et ne se conjugue qu'à trois personnes : la 2e personne du singulier (tu), la 1re personne du pluriel (nous) et la 2e personne du pluriel (vous).
Mode conditionnel
Le mode conditionnel exprime une action soumise à une condition ou une hypothèse. Il peut également exprimer le souhait, le regret, la politesse ou une information non confirmée (au conditionnel passé). Il est considéré par certains grammairiens comme un temps de l'indicatif, mais son rôle particulier le distingue.
Le mode subjonctif : l'expression de l'incertitude et du souhait
Le subjonctif est le mode de la subjectivité et de l'incertitude. Il est employé pour exprimer des actions ou des états qui ne sont pas considérés comme certains ou réels au moment où l'on parle. On le trouve généralement dans des propositions subordonnées, introduites par la conjonction 'que', après certains verbes ou expressions.
Quand utiliser le subjonctif ?
- Après un verbe de volonté, d'ordre, de souhait : Il faut que tu viennes. Je veux que tu réussisses.
- Après un verbe de sentiment, d'émotion : Je suis content que tu sois là. J'ai peur qu'il ne fasse beau.
- Après un verbe de doute, d'incertitude : Je doute qu'il puisse venir.
- Après des expressions impersonnelles : Il est nécessaire que vous partiez. Il est important que tu saches la vérité.
- Après certaines conjonctions : pour que, afin que, bien que, quoique, avant que, à moins que, sans que... Ex: Je travaille pour que tu sois fier.
Les temps du subjonctif
Au lycée, on se concentre principalement sur le subjonctif présent et le subjonctif passé.
- Subjonctif présent : que je chante, que tu finisses, qu'il vende.
- Subjonctif passé : que j'aie chanté, que tu aies fini, qu'il ait vendu. Il est formé de l'auxiliaire 'avoir' ou 'être' au subjonctif présent, suivi du participe passé du verbe.
Le mode impératif : l'expression de l'ordre et du conseil
L'impératif est le mode de l'injonction. Il sert à donner un ordre, un conseil, une interdiction, une instruction, ou même à formuler une prière. Sa particularité est qu'il n'exprime pas le sujet grammatical : il s'adresse directement à l'interlocuteur ou aux interlocuteurs.
Formes de l'impératif
L'impératif ne se conjugue qu'à trois personnes :
- 2e personne du singulier (tu) : Chante ! Finis ! Vends ! (Attention, pour les verbes en -er, il n'y a pas de 's' à la 2e personne du singulier à l'impératif présent, sauf si suivi de 'y' ou 'en' : Manges-en ! Vas-y !).
- 1re personne du pluriel (nous) : Chantons ! Finissons ! Vendons ! (Souvent utilisé pour une invitation ou une proposition collective).
- 2e personne du pluriel (vous) : Chantez ! Finissez ! Vendez !
L'impératif présent et passé
Comme le subjonctif, l'impératif a un présent et un passé, bien que l'impératif passé soit beaucoup moins courant.
- Impératif présent : Lis ce livre ! Venez vite !
- Impératif passé : Aie fini ton travail avant ce soir ! Sois parti avant minuit ! (Formé de l'auxiliaire 'avoir' ou 'être' à l'impératif présent, suivi du participe passé du verbe).
Le mode conditionnel : l'expression de l'hypothèse et de la politesse
Le conditionnel est souvent le mode de l'hypothèse : il exprime une action qui se réaliserait si une condition était remplie. Cependant, il a d'autres usages importants en français.
Quand utiliser le conditionnel ?
- L'hypothèse / la condition : Si j'avais le temps, je viendrais.
- Le souhait ou le regret : J'aimerais partir en vacances. J'aurais préféré que tu sois là.
- La politesse : Pourriez-vous m'aider ? Je voudrais un café.
- L'information non confirmée (ou conditionnel journalistique) : Le président serait en visite secrète.
- Le futur dans le passé : Il a dit qu'il viendrait le lendemain (il viendra à partir du moment où il a dit).
Les temps du conditionnel
On distingue le conditionnel présent et le conditionnel passé.
- Conditionnel présent : je chanterais, tu finirais, il vendrait. Il se forme sur le radical du futur simple + les terminaisons de l'imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).
- Conditionnel passé (1re forme) : j'aurais chanté, tu aurais fini, il aurait vendu. Il est formé de l'auxiliaire 'avoir' ou 'être' au conditionnel présent, suivi du participe passé du verbe.
A retenir :
En bref pour la révision :
- Le subjonctif exprime le doute, le souhait, le sentiment, la volonté (subjectivité).
- Il est souvent après 'que' et des verbes/expressions d'incertitude ou de sentiment.
- L'impératif donne un ordre, un conseil, une interdiction sans sujet exprimé.
- Il se conjugue à 'tu', 'nous', 'vous' (ex: Viens ! Venons ! Venez !).
- Le conditionnel exprime une action soumise à condition (hypothèse).
- Il sert aussi à la politesse, au souhait, ou à une information non confirmée.
- Le conditionnel présent est 'radical du futur + terminaisons de l'imparfait'.
- Ces modes sont essentiels pour exprimer des nuances de sens et de relation aux faits.