Les micro-organismes, également connus sous le nom de microbes, sont de petits organismes vivants qui ne peuvent être visualisés qu'à l'aide d'un microscope. Ils peuvent être présents partout dans notre environnement, que ce soit dans l'air, l'eau, le sol, ou même à l'intérieur de notre corps.

Les bactéries sont des microbes unicellulaires qui se reproduisent par division cellulaire. Elles peuvent être bénéfiques, comme celles présentes dans notre flore intestinale qui nous aident à digérer les aliments, ou nocives, comme celles responsables des infections.

Les virus sont des particules infectieuses composées d'ADN ou d'ARN entouré d'une coque protéique. Ils sont considérés comme des parasites intracellulaires obligatoires, ce qui signifie qu'ils ont besoin d'une cellule hôte pour se reproduire. Les virus peuvent causer des maladies chez les humains, les animaux et les plantes.

Les champignons sont des organismes eucaryotes qui se reproduisent par des spores. Ils peuvent être microscopiques, comme les levures utilisées dans la fermentation de la bière, ou macroscopiques, comme les moisissures que l'on trouve sur certains aliments. Certains champignons sont comestibles, tandis que d'autres peuvent être toxiques.

Les protozoaires sont des organismes unicellulaires qui se déplacent grâce à des cils, des flagelles ou des pseudopodes. Ils peuvent être libres dans l'eau ou vivre en symbiose avec d'autres organismes. Certains protozoaires sont pathogènes et peuvent causer des maladies, comme la malaria.

Les micro-organismes jouent un rôle essentiel dans la nature. Ils interviennent dans des processus tels que la décomposition des matières organiques, la production d'oxygène par la photosynthèse, et la fixation de l'azote atmosphérique dans le sol. Certains micro-organismes sont également utilisés dans des applications industrielles, telles que la production de médicaments et la fermentation alimentaire.