Les cellules possèdent une structure complexe adaptée à leurs fonctions spécifiques. Les eucaryotes, par exemple, sont plus complexes que les procaryotes. Dans une cellule eucaryote typique, on trouve le noyau qui protège l'ADN et gère les fonctions de la cellule. Le cytoplasme, contenant un ensemble d'organites tels que les mitochondries, le réticulum endoplasmique et l'appareil de Golgi, permet les interactions cellulaires nécessaires.

Les mitochondries sont souvent appelées les 'centrales énergétiques' de la cellule, car elles transforment l'énergie chimique contenue dans les nutriments en ATP, la molécule énergétique utilisée par la cellule.

Chaque cellule assume plusieurs fonctions vitales, notamment la production d'énergie, la synthèse de protéines, et la reproduction. La synthèse des protéines se déroule principalement dans les ribosomes, tandis que le noyau contient l'information génétique sous forme d'ADN, nécessaire pour orchestrer ces processus. La reproduction cellulaire s'effectue soit par mitose (division cellulaire chez les eucaryotes) soit par méiose (formation des gamètes dans le cadre de la reproduction sexuée).

Les cellules procaryotes, comme celles des bactéries, sont plus petites et plus simples. Elles ne possèdent pas de noyau défini, leur ADN est libre dans le cytoplasme. Les cellules eucaryotes, en revanche, sont plus grandes et structurées, avec de nombreux organites. On les retrouve chez les animaux, les plantes, les champignons et les protistes.

Toutes les formes de vie reposent sur la cellule. Elle permet la réalisation des fonctions essentielles à la vie, de la génération d'énergie à la reproduction. Par leur diversité et leur spécialisation, les cellules assurent la diversité des organismes vivants, permettant l'adaptation et l'évolution des espèces.