Le Syndrome de Détresse Respiratoire Aigu (SDRA) est une situation grave où les poumons ont du mal à fonctionner correctement. Cela signifie que le corps ne reçoit pas assez d'oxygène et n'élimine pas assez de dioxyde de carbone. Il est important de reconnaître les signes pour agir vite.
Polypnée
Respiration rapide et superficielle, le corps essaie de compenser le manque d'air.
Hypoxémie
Manque d'oxygène dans le sang. C'est un signe que les poumons ne fonctionnent pas bien.
Hypercapnie
Trop de dioxyde de carbone dans le sang. Cela arrive quand le corps n'arrive pas à l'éliminer correctement.
Cyanose
Coloration bleutée de la peau et des muqueuses (lèvres, ongles) due au manque d'oxygène dans le sang.
Cœur pulmonaire aigu
Quand le cœur droit (qui pompe le sang vers les poumons) est fatigué à cause de problèmes pulmonaires graves.
Signes de la lutte ventilatoire 
Quand une personne a du mal à respirer, son corps travaille plus fort. On observe alors une respiration rapide (polypnée) et des mouvements anormaux des muscles respiratoires appelés « tirages » (la peau se creuse entre les côtes ou au-dessus du sternum). L'expiration peut aussi devenir active, c'est-à-dire qu'elle demande un effort.
Signes liés au manque d'oxygène (Hypoxémie) 
Le manque d'oxygène dans le sang se manifeste par une coloration bleutée de la peau et des muqueuses, surtout au niveau des lèvres et des ongles. C'est ce qu'on appelle la cyanose. Une mesure de l'oxygène dans le sang (SpO2) inférieure à 90% est un signe d'alerte et nécessite de donner de l'oxygène rapidement.
Cyanose des doigts et des lèvres
Signes liés à l'excès de dioxyde de carbone (Hypercapnie) 
Un excès de dioxyde de carbone peut affecter le cerveau. La personne peut devenir agitée, confuse, désorientée ou avoir des troubles de la conscience. Un autre signe est l'astérixis, un tremblement des mains qui ressemble à des battements d'ailes.
Réaction de stress du corps (Réaction adrénergique) 
Face à la détresse respiratoire, le corps réagit comme à un stress. Cela peut provoquer des tremblements, des sueurs, une accélération du rythme cardiaque (tachycardie) et une augmentation de la tension artérielle. L'excès de dioxyde de carbone peut aussi dilater les vaisseaux, causant des maux de tête et des yeux rouges.
Quand la pompe ventilatoire est fatiguée (Faillite de la pompe ventilatoire) 
Si la détresse respiratoire s'aggrave, les muscles respiratoires peuvent s'épuiser. La respiration devient alors superficielle et moins efficace. La personne a du mal à parler, sa toux est faible et sa respiration peut devenir paradoxale (le ventre rentre à l'inspiration). Une respiration très lente (bradypnée) est un signe de très grande gravité.
Impact sur le cœur (Cœur pulmonaire aigu) 
Les problèmes pulmonaires graves peuvent fatiguer le côté droit du cœur. Cela peut entraîner une dilatation des veines du cou (turgescence jugulaire), un reflux hépato-jugulaire (le sang remonte vers le cou quand on appuie sur le foie), un foie douloureux et le signe de Harzer (une pulsation visible au niveau du sternum).
Turgescence jugulaire
A retenir :
- Le Syndrome de Détresse Respiratoire Aigu est une urgence où les poumons ne fonctionnent plus correctement.
- Les signes de lutte ventilatoire incluent une respiration rapide et des tirages.
- Le manque d'oxygène (hypoxémie) se voit par une peau bleutée (cyanose) et une faible saturation en oxygène.
- L'excès de dioxyde de carbone (hypercapnie) peut causer des troubles du comportement et des tremblements.
- Le corps réagit par un stress (réaction adrénergique) avec tremblements, sueurs et accélération du cœur.
- La fatigue des muscles respiratoires (faillite de la pompe) est un signe de gravité, avec une respiration superficielle ou très lente.
- Le cœur peut être affecté, montrant des veines du cou gonflées (cœur pulmonaire aigu).